Rico Verhoeven ist am Sonntag in Ägypten angekommen und hat dort die Pyramiden von Gizeh sowie die Sphinx besucht, nur wenige Tage vor seinem geplanten Kampf gegen Oleksandr Usyk am Samstag. Der 36 Jahre alte Niederländer teilte von der Reise Bilder auf Instagram und verband sie mit einem sehr persönlichen Abschied an seine Mutter.
Verhoeven veröffentlichte Fotos von sich an einem der Pyramiden und an der Sphinx, dazu Aufnahmen seiner Mutter an denselben Orten. Seine Mutter starb Anfang Februar. In dem Beitrag schrieb er, dass er in Ägypten an sie denke, mit Tränen in den Augen schreibe und ihre Nähe spüre. Er bezeichnete sie als seinen Schutzengel und bat sie und seinen Vater, am kommenden Wochenende zuzusehen. Der Post traf viele Fans gerade deshalb, weil er mitten in die Vorbereitung auf einen der ungewöhnlichsten Abende seiner Laufbahn fiel.
Der Kampf gegen Usyk ist für Samstag am Fuße der Pyramiden von Gizeh angesetzt und soll zwischen 22.00 Uhr und 23.00 Uhr beginnen. Verhoeven war bereits früher nach Ägypten gereist, um sich zu akklimatisieren, bevor es an diesem außergewöhnlichen Ort zum Duell kommt. Dass ausgerechnet dort ein so besonderer Fight stattfinden soll, wurde schon im Vorfeld als historisches Duell in Ägypten beschrieben; auch die Freigabe des Kampfes sorgte bereits für Aufmerksamkeit. Für den Mann aus Halsteren, den viele als den „King of Kickboxing“ kennen, ist es nun ein sportlicher Abend mit ungewöhnlich viel persönlichem Gewicht.
Zwischen öffentlicher Bühne und privater Trauer liegt für Verhoeven in diesen Tagen nur ein schmaler Grat. Genau das macht seinen Auftritt in Ägypten mehr als eine gewöhnliche Kampfvorbereitung: Er reist nicht nur zu einem spektakulären Termin, sondern trägt den Verlust seiner Mutter sichtbar mit in den Ring.
