Independiente del Valle trifft am Freitag in der fünfzehnten Runde der ecuadorianischen Liga Pro auf Libertad und geht als Tabellenführer mit 34 Punkten in das Duell. Das Team des uruguayischen Trainers Joaquín Papa kommt dabei mit Rückenwind aus einer Woche, in der es erst die Supercopa Ecuador gegen Universidad Católica gewann und danach im internationalen Wettbewerb überzeugte.
Der 4:1-Erfolg gegen den paraguayischen Libertad in der Copa Libertadores sicherte Independiente del Valle nicht nur einen weiteren Prestigeerfolg, sondern auch den Einzug ins Achtelfinale. In der Liga liegt der Vorsprung auf die nächsten Verfolger bereits bei 11 Punkten. Universidad Católica, Barcelona, Liga Deportiva Universitaria de Quito und Deportivo Cuenca kommen jeweils auf 23 Zähler und bleiben damit in Reichweite, ohne den Spitzenreiter bislang wirklich bremsen zu können.
Für Papa ist das Spiel gegen Libertad mehr als nur ein weiterer Termin im Kalender. Independiente del Valle befindet sich in Ecuador und in der Libertadores in einer starken Phase, während der nächste Gegner mit Gegenwind anreist. Libertad schied am Dienstag im Copa Ecuador gegen Liga de Portoviejo aus, einen Klub aus der zweiten ecuadorianischen Liga, und steckt damit auch im Pokal in einer schwachen Serie.
Gerade dieser Kontrast macht das Freitagsspiel brisant. Independiente del Valle muss nach dem Titelgewinn am Mittwoch schnell wieder auf Liga-Modus umschalten, und das gegen einen Gegner, der auf einen Befreiungsschlag hofft. Für Libertad ist es die Chance, den Schaden aus einer misslungenen Woche zu begrenzen; für Independiente del Valle geht es darum, den Vorsprung an der Spitze nicht nur zu halten, sondern weiter auszubauen.
Die Ansetzung gehört zu den Spielen der fünfzehnten Runde der Liga Pro in Ecuador und passt zu einem Bild, das sich in den vergangenen Tagen verfestigt hat: Independiente del Valle setzt Maßstäbe, Libertad sucht nach Halt. Wenn Papa seine Mannschaft erneut mit der gleichen Effizienz auftreten lässt, die sie zuletzt zum Titel und in die K.-o.-Runde der Libertadores geführt hat, bleibt die Liga-Spitze weiter fest in den Händen von Independiente del Valle.
