SV Oberbank Ried empfängt Rapid am Freitag um 19.30 Uhr zum Hinspiel des Bundesliga-Play-off-Finales. Es geht um den letzten Startplatz im Europacup und damit auch um den Weg in die zweite Runde der Conference-League-Qualifikation. Das Rückspiel steigt am Pfingstmontag in Hütteldorf.
Für Ried sind es zugleich die letzten beiden Spiele von Trainer Maximilian Senft. Der 42-Jährige wechselt nach der Saison zum deutschen Zweitligisten Karlsruhe. Vor dem Duell mit Rapid sprach Senft von einer besonderen Belastung und davon, dass seine Mannschaft jedes Prozent herausholen werde, das möglich sei. Er machte zugleich klar, wie eng der Tank inzwischen ist: Ried sei schon sehr am Zahnfleisch unterwegs.
Die Innviertler gehen mit Selbstvertrauen in die Partie. Am Dienstag gewann Ried gegen den WAC mit 2:1, zuvor hatte das Team zwei der drei Spiele gegen Rapid für sich entschieden. Der deutlichste Hinweis auf diese Bilanz stammt aus Ende Januar, als Ried Rapid im Cup-Viertelfinale mit 3:0 bezwang. Es war damals das Debüt von Rapid-Coach Johannes Hoff Thorup und ein Ergebnis, das im Umfeld beider Klubs bis heute nachwirkt.
Ried muss am Freitag allerdings auf Antonio van Wyk in der Offensive verzichten. Fabian Rossdorfer und Saliou Sane haben nur eine kleine Chance auf einen Einsatz. Dafür kehrt Martin Rasner nach seiner Sperre zurück. In der von Ried gemeldeten Aufstellung stehen Leitner, Havenaar, Sollbauer, Steurer, Pomer, Maart, Bajlicz, Nasrawe, Bajic, Boguo und Mutandwa.
Rapid reist mit eigenen Problemen an. Yusuf Demir fehlt gesperrt, nachdem er im Grazer Rückschlag den Schuh in Richtung des vierten Offiziellen geworfen hatte. Thorup sagte, er erwarte ein anderes Spiel als das erste gegen Ried. Es gebe noch viele Dinge, die er mit Mannschaft, Trainerstab und allen Beteiligten verbessern müsse, sagte der Däne, zugleich betonte er aber, dass man bereits damit begonnen habe. In der Rapid-Startelf stehen Hedl, Schöller, Cvetkovic, Raux-Yao, Bolla, M. Seidl, Amane, Wurmbrand, Antiste, Weimann und Dahl.
Der sportliche und wirtschaftliche Druck ist auf beiden Seiten greifbar. Rapid-Sportdirektor Markus Katzer sagte, die Qualifikation für Europa mache wirtschaftlich einen riesigen Unterschied aus. Man werde die Situation auch für künftige Entscheidungen mitdenken und keinen großen Umbruch machen, sagte er. Beide Klubs wissen damit, dass dieses Hinspiel mehr ist als nur ein weiterer Termin am Saisonende: Für Ried ist es ein Abschied unter besonderer Spannung, für Rapid eine Chance, eine enttäuschende Saison doch noch in einen Europaplatz zu drehen.
Im Rückspiel in Wien fällt dann die Entscheidung, wer sich das letzte europäische Ticket holt. Für Ried beginnt mit diesen zwei Playoff-Spielen die Abschiedstour von Senft, für Rapid die Suche nach einem Ergebnis, das sportlich wie finanziell sofort Wirkung hätte.
