Clemente Montes stellte das Duell von Universidad Católica gegen Barcelona SC am Donnerstag im Claro Arena als mehr dar als nur ein weiteres Spiel in der Copa Libertadores dar. Der Angreifer sagte vor der Partie am fünften Spieltag der Gruppe D, man spiele dabei „básicamente“ nicht nur für den Namen von U. Católica, sondern auch für die chilenischen Teams, „para que no nos miren en menos y veamos que en verdad podemos competir a nivel global“.
Die Partie beginnt um 20.30 Uhr ET, was 00.30 Uhr GMT entspricht, und kommt für Católica in einem engen Moment der Gruppe D. Vor dem Anpfiff lag das Team mit sieben Punkten auf Rang drei, punktgleich mit Boca Juniors, das wegen der besseren Tordifferenz davor lag. Cruzeiro führte die Gruppe mit acht Punkten an, Barcelona SC stand mit drei Punkten am Ende.
Montes machte dabei keinen Eindruck, als laste der Druck schwer auf der Mannschaft. Auf die Frage nach der Bedeutung des Spiels sagte er schlicht: „No pesa.“ Für Católica geht es um mehr als nur um drei Punkte. Der Klub versucht, seine Chancen auf das Achtelfinale im vorletzten Spiel der Gruppenphase am Leben zu halten, und gleichzeitig in der engen Tabellenspitze den Anschluss nicht zu verlieren.
Der Stürmer setzte vor allem auf das eigene Stadion und die eigene Anhängerschaft. „Estamos muy tranquilos, que confiamos mucho en nuestra cancha, en nuestra hinchada“, sagte er. In diesem Satz steckt auch die Krux der bisherigen Kampagne: Católica hat zu Hause im kontinentalen Wettbewerb noch nicht den klaren Durchbruch geschafft, und genau dort soll jetzt der Schritt kommen, der die Ausgangslage in der Gruppe verändert.
Montes verwies zudem auf die Form seines Stürmerkollegen Fernando Zampedri, der im Training gut ausgesehen habe. Dazu kam ein Satz, der die Stimmung im Team gut einfängt: „Si ganáramos todos los partidos de local seríamos invencibles.“ Montes erinnerte zugleich daran, dass die Mannschaft bereits zweimal verloren hat. Gerade deshalb wirkt das Heimspiel gegen Barcelona SC weniger wie Routine als wie ein Test, ob die Mannschaft in der Lage ist, ihre Ansprüche in Resultate umzuwandeln.
Für Católica ist die Rechnung klar. Ein Sieg würde den Druck im Rennen um die K.-o.-Runde spürbar verschieben, während ein Ausrutscher die Sache vor dem letzten Gruppenspiel kompliziert machen würde. Dass die Partie ausgerechnet gegen den Tabellenletzten ansteht, ändert daran wenig. Die Gruppe ist oben eng, und Montezs Botschaft zielte genau darauf: Dieses Spiel soll zeigen, dass Universidad Católica und der chilenische Fußball in diesem Wettbewerb nicht unterschätzt werden dürfen.
Im Zentrum steht nun ein Abend im Claro Arena, an dem sich das Selbstbild der Mannschaft mit der Tabelle messen lässt. Für Montes ist die Partie auch eine Frage des Respekts. Und wenn Zampedri tatsächlich die Form aus dem Training mitnimmt, könnte genau dieser Donnerstag der werden, an dem Católica nicht nur im Rennen bleibt, sondern es ernsthaft neu ordnet.
