Erick Pulgar ist nach sieben Wochen Pause zurück und soll Flamengo am Mittwoch im Gruppenfinale der Copa Libertadores gegen Estudiantes de La Plata im Maracaná wieder zur Verfügung stehen. Der Mittelfeldspieler hat sich von einer Verletzung im rechten Schultergelenk erholt und kehrt auch nach einer Sperre in Brasilien in den Kader zurück.
Für Flamengo kommt seine Rückkehr zu einem Zeitpunkt, an dem ein Sieg gegen Estudiantes den Klub direkt ins Achtelfinale der Copa Libertadores A führen könnte. Pulgar bringt Erfahrung mit, auch wenn seine Rolle längst nicht mehr so fest wirkt wie früher.
Globoesporte berichtete, dass der Chilene weit davon entfernt sei, in Flamengos aktuellem System einen sicheren Platz zu haben. Der Sender zitierte die Lage sinngemäß so: Früher sei er ein unangefochtener Stammspieler gewesen, heute sei sein Platz nicht mehr garantiert. Dazu passt, dass Evertton Araújo die Chance auf genau dieser Position genutzt hat. Auch Lucas Paquetá habe unter Leonardo Jardim als defensiver Mittelfeldspieler begonnen und sich sehr gut in die Mannschaft eingefügt, was den Konkurrenzdruck auf Pulgar weiter erhöht habe.
Die Zahlen unterstreichen, warum die Debatte um seine Zukunft nicht erst in ein paar Monaten beginnt. Pulgars Ausstiegsklausel soll im Juli auf 4 Millionen US-Dollar sinken, und es heißt, dass Vereine aus den Vereinigten Staaten und dem Nahen Osten bereit wären, diesen Betrag zu zahlen. Für Flamengo wäre das ein frühes Signal, dass ein Spieler mit Marktwert und Vergangenheit im Klub nicht automatisch eine langfristige Lösung bleibt.
Bislang kam Pulgar in dieser Saison auf 1.227 Minuten in 15 Partien für Flamengo über die Staatsmeisterschaft von Rio, die Supercopa do Brasil, die Recopa Sudamericana und die Brasileirão. Dabei erzielte er zwei Tore, sah fünf Gelbe Karten und einmal Rot. Das ist die Bilanz eines Spielers, der Impulse geben kann, aber auch immer wieder an Grenzen stößt.
Am Mittwoch geht es im Maracaná nicht nur um einen Platz in der K.o.-Runde, sondern auch um die Frage, welchen Wert Pulgar für Flamengo in dieser Phase tatsächlich noch hat. Seine Rückkehr gibt dem Trainerteam eine Option. Ob sie wieder zur ersten wird, ist deutlich weniger sicher.
