Crystal Palace empfängt Arsenal am Sonntag, 24. Mai, in Selhurst Park in London zu einem Spiel, das am letzten Premier-League-Spieltag als Titelentscheidung gilt. Für Arsenal geht es um nichts weniger als die Sicherung der ersten Meisterschaft seit mehr als zwei Jahrzehnten, während Palace als Tabellen-14. in ein Duell geht, das für beide Klubs dennoch voller Bedeutung ist.
Arsenal steht vor dem letzten Ligaspiel auf Platz 1 und würde mit einem Sieg den Titel festmachen. Das Team von Arsenal kam mit einem 1:0 gegen West Ham am 10. Mai in die Schlussphase der Saison und hatte Crystal Palace schon im Oktober im Hinspiel mit 1:0 geschlagen. Wer sich für das Wochenende noch ein Ticket sichern will, schaut deshalb nicht nur auf die üblichen Verkaufswege, sondern auch auf Last-Minute-Angebote auf Sekundärmärkten wie StubHub.
Für die Ticketfrage ist der Rahmen klarer als bei vielen anderen Spielen dieser Art. Der Premier League ist es vor allem um den Schutz der Auswärtsfans gegangen, und sie hat Auswärtstickets auf £30 gedeckelt. In England laufen die Ticketzuteilungen bei Vereinen zudem meist in drei Phasen: zuerst für Dauerkarteninhaber, dann für Mitglieder und erst danach für den freien Verkauf. Bei einem Spiel dieser Größenordnung ist das oft schon die halbe Nachricht, weil die verbliebenen Karten schnell dort landen, wo die Nachfrage am höchsten ist.
Die sportliche Ausgangslage macht den Tag zusätzlich aufgeladen. Crystal Palace geht zwar als klarer Außenseiter in das Duell, doch der Klub hat nur wenige Tage später ein UEFA-Conference-League-Finale vor sich, was die Belastung in den Vordergrund rückt. Oliver Glasner hat bereits angekündigt, eine Mannschaft in voller Stärke aufzustellen, was die Erwartung eines vorsichtigen Abklingens dämpft und die Partie eher wie ein echtes Endspiel wirken lässt. Der Blick auf das Vorfeld erinnert auch daran, wie eng diese Phase schon im Alltag der Fans getaktet ist; wer die jüngsten Entwicklungen zu Palace verfolgt hat, stößt dabei etwa auf Berichte über das bevorstehende Conference-League-Finale in Leipzig und den Hinweis, dass Glasner vor dem dichten Programm kaum rotieren will.
Genau darin liegt der eigentliche Reiz dieses Nachmittags: Ein Klub kämpft um den größten Ligaerfolg seit über 20 Jahren, der andere versucht, kurz vor einem europäischen Finale noch einmal Stabilität zu zeigen. Wenn am 24. Mai der Abpfiff in Selhurst Park kommt, wird Arsenal entweder den Titel feiern oder mit leeren Händen dastehen. Für Palace wird der Tag zeigen, ob Glasners Nebenrolle als Stolperstein des Rennens nur ein Randdetail bleibt oder Teil eines sehr langen Fußballabends wird.
