STVV schaut an diesem Abend weit über Sint-Truiden hinaus nach Europa und hält Aston Villa im Finale gegen SC Freiburg die Daumen. Für den belgischen Klub geht es dabei um mehr als nur einen Sieger: Ein Sieg der Engländer könnte Belgien am Ende eine direkte Startberechtigung für die Europa League League Phase verschaffen.
Der Zusammenhang ist ungewöhnlich, aber klar. STVV hat sich mit dem dritten Platz in der Jupiler Pro League bereits europäisches Fußballrecht gesichert, muss aber zunächst in die Europa League play-offs. Gewinnt der Klub diese Runde, landet er in der League Phase; verliert er, geht es in die Conference League. Ein direkter Platz wäre deshalb ein erheblicher Unterschied für Planung, Gegner und Einnahmen.
Belgien wäre nach den aktuellen UEFA-Regeln das erste Land ohne direkten Teilnehmer in der Europa League League Phase, das von einer Umverteilung profitieren würde. Die Möglichkeit entsteht nur, wenn Aston Villa die Europa League gewinnt und zugleich in der Premier League Fünfter wird. Dann könnte ein freier Platz nach Belgien wandern.
Für Villa ist die Rechnung selbst noch offen, auch wenn der Klub derzeit vorläufig auf Platz vier der Premier League liegt. Um auf Rang fünf zurückzufallen, müsste die Mannschaft auswärts bei Manchester City verlieren und Liverpool zuhause Brentford schlagen. Erst dann würde die Konstellation eintreten, die STVV in Belgien so genau verfolgt.
Dass ein Verein aus der belgischen Provinz an einem Finalabend in Europa auf ein Ergebnis in einem englischen Titelrennen schielt, zeigt die Nebenwirkungen des UEFA-Systems. Es verknüpft das Endspiel mit der Ligatabelle und macht aus einem Pokalfinale eine Frage mit Folgen für andere Wettbewerbe, weit über den Abend hinaus. STVV will deshalb, dass Aston Villa am Donnerstag gewinnt, aber nicht am Sonntag.
Für den Klub ist das keine theoretische Spielerei, sondern ein direkter Unterschied zwischen einem Umweg über die play-offs und einem Platz in der League Phase. Die Entscheidung fällt nicht nur auf dem Rasen in Europa, sondern auch in den letzten beiden Premier-League-Spielen von Aston Villa. Genau dort liegt für STVV der eigentliche Einsatz dieses Finales.
