Boca Juniors empfängt Cruzeiro in der Copa Libertadores in der La Bombonera und geht mit dem Druck eines Spiels in die Nacht, das die Lage in Gruppe D nicht klärt, sondern verschärfen kann. Ein Remis würde die Unsicherheit für die Argentinier erhöhen, weil Universidad Católica gleichzeitig in Santiago gegen Barcelona de Guayaquil spielt.
Das Team aus Buenos Aires steht mit 7 Punkten auf Platz drei der Gruppe D, punktgleich mit Cruzeiro und Universidad Católica. Für Boca ist das keine komfortable Ausgangslage, zumal die Mannschaft in der Gruppenphase noch zwei Heimspiele vor sich hat und heute jeden Zähler sofort einordnen muss. Die Partie ist damit mehr als ein weiterer Termin im Kalender; sie ist ein Spiel, in dem Boca den Abstand nach oben verkürzen oder sich in eine kompliziertere Rechnung drängen kann.
Die Person, um die sich ein Teil der Debatte dreht, ist Milton Giménez. Er gilt als wahrscheinlichste Option an der Seite von Miguel Merentiel im Angriff, obwohl er seit der Einheit am Freitag Schmerzen im rechten Sprunggelenk hat und am Samstag und im weiteren Wochenverlauf kaum trainierte. Auch im Mittelfeld gibt es eine Alternative mit Ander Herrera, der jedoch körperliche Probleme hat. Malcom Braida setzte sich gegen Marcelo Weigandt durch und gewann einen Platz in der Mannschaft, während Juan Barinaga wegen eines Schlages im Spiel gegen Central Córdoba nicht zur Verfügung stand.
Für Boca ist die personelle Lage zusätzlich deshalb heikel, weil Santiago Ascacibar nach einem Platzverweis in Ecuador gesperrt ist und Adam Bareiro nach der doppelten Niederlage gegen Globo ausfällt. Am Montag wurde der Kader bekanntgegeben, Edinson Cavani war nicht dabei. Der Stürmer war erst kürzlich nach mehreren Behandlungen in den vergangenen Monaten wegen eines Bandscheibenvorfalls aus dem Krankenhaus entlassen worden und hat seit dem 20. Februar nicht mehr gespielt.
Der Kontext macht den Druck noch größer. Boca ist auch nach dem frühen Aus im Apertura-Playoff unter Zugzwang, als das Team gegen Huracán in der Nachspielzeit mit 3:2 verlor. In der Gruppe D liegt der Klub derzeit nicht auf einem Platz, der Sicherheit gibt, sondern in der Copa-Sudamericana-Zone. Gleichzeitig reist die Erinnerung an Cruzeiro weit zurück: Die beiden Vereine verbinden Duelle, die bis zum Finale von 1977 reichen. Boca wiederum kommt mit dem Wissen in dieses Spiel, dass der jüngste Erfolg in Brasilien gegen ein Team unter Trainer Artur Jorge gelang.
Wer dieses Spiel heute in La Bombonera übersteht, gewinnt mehr als nur Punkte. Wer nachlässt, bleibt in einer Gruppe hängen, in der schon ein einziges Remis die Tabelle gegen Boca arbeiten lässt.
