Arsenal hat Burnley zu Hause mit 1:0 besiegt und ist damit nur noch einen Sieg vom Titel in England entfernt. Kai Havertz entschied die Partie mit einem Kopfball, und der Klub kann schon am Dienstag Meister werden, wenn Manchester City Bournemouth nicht schlägt.
Für Arsenal war es ein weiterer Abend, an dem Geduld und Kontrolle wichtiger waren als Spektakel. Declan Rice sagte, Burnley habe sich seit dem neuen Trainer deutlich verändert, und nannte die Partie alles andere als einen Selbstläufer. Zugleich lobte er die Abwehr und den Torwart als erneut überragend. Der Mittelfeldspieler betonte auch, dass die Mannschaft noch ein Spiel vor sich habe und in dieser Liga nichts geschenkt bekomme.
Die Bedeutung des Ergebnisses reicht weit über einen knappen Heimsieg hinaus. Arsenal ist nach diesem 1:0 nur noch einen Schritt davon entfernt, den ersten Meistertitel seit Jahren zu holen. Entscheidend wird nun, was am Dienstag passiert, wenn Manchester City ab 18:00 BST bei Bournemouth antritt. Im gleichen Zeitfenster steht auch Chelsea gegen Spurs auf dem Programm, zwei Spiele, die den Blick auf die Schlussphase der Saison lenken.
Rice beschrieb die Premier League als die wohl härteste Version der Liga, die er erlebt habe. Seine Worte passten zum Spielverlauf gegen Burnley, das Arsenal lange zäh bearbeiten musste, bis Havertz den Unterschied machte. Der Sieg war nicht nur knapp, sondern auch typisch für die Art von Spielen, mit denen sich Tabellenführer in der Schlussphase durchsetzen müssen. Arsenal hat nun 38 Spiele fast hinter sich, und die Mannschaft steht dort, wo sie stehen wollte: am Rand des Titels.
Doch genau hier beginnt die Spannung. Rice mahnte, man dürfe nicht zu weit vorausdenken. Man könne nur kontrollieren, was am eigenen Spieltag passiert, sagte er sinngemäß, und Crystal Palace dürfe nicht unterschätzt werden. Für ihn sei es das gewesen, was der Trainer aus ihm gemacht habe: ein Spieler, der im Mittelfeld überall helfen könne, Bälle einsammle und Angriffe einleite. Er sprach auch davon, dass die Saison für Arsenal die Meisterschaft verdiene, stellte aber ebenso klar, dass Manchester City unter Pep Guardiola nie abgeschrieben werden dürfe.
Mikel Arteta blieb nach dem Schlusspfiff bei derselben Mischung aus Zufriedenheit und Vorsicht. Er sagte, Arsenal habe in der Premier League nichts zugelassen, außer zehn Gegentoren, und nannte die Leistung eines der besten Fußballstücke der Saison. Die Mannschaft hätte seiner Ansicht nach sogar zwei oder drei Tore machen können. Zugleich machte er klar, dass er den möglichen Zwischenfall um Havertz nicht gesehen habe und sich zunächst auf seine Leute auf dem Platz konzentriert habe. Der Fokus liege jetzt darauf, Crystal Palace bestmöglich vorzubereiten.
Am Ende hängt alles an einem Ergebnis in Bournemouth. Gewinnt City dort nicht, ist Arsenals Weg zum Titel offen. Schafft City den Sieg, muss Arsenal weiter warten. Der Tabellenstand ist eng, die Rechnerei einfach, und die Ausgangslage für die Londoner so gut wie lange nicht mehr.
