Manchester City bereiten sich darauf vor, dass Pep Guardiola nach dem Spiel am Sonntag gegen Aston Villa im Etihad Stadium geht. Vor dem letzten Saisonspiel des Vereins ist ein Wechsel schon weit gediehen: Enzo Maresca soll vor der nächsten Saison als Nachfolger übernehmen.
Die Gespräche mit dem 46-Jährigen sind nach Angaben aus dem Umfeld weit fortgeschritten, und Maresca will den Job. City haben Guardiolas Sommerabgang seit mehr als sechs Monaten eingeplant, doch die Entscheidung bekommt erst jetzt öffentliches Gewicht, weil die Partie gegen Aston Villa der Schlusspunkt der Saison ist. Für Leser, die den Endspurt in der Premier League verfolgen, fügt sich das in eine Woche ein, in der auch bei Arsenal und City über den letzten Spieltag hinaus gespannte Aufmerksamkeit herrscht, wie bereits im Überblick zu den Man-City-Spielen beschrieben wurde.
Für Maresca wäre es eine Rückkehr an einen Ort, den er gut kennt. Er arbeitete in der Saison 2022-23 als Assistent unter Guardiola in der Treble-winning 2022-23 campaign, nachdem er zuvor eine Schlüsselrolle im Nachwuchsbereich von Manchester City gespielt hatte. 2023 verließ er den Klub, um Leicester zu übernehmen, und führte den Verein in seiner einzigen Saison zurück in die Premier League. Seine Arbeit als Trainer führte ihn danach weiter nach oben: Im Juni 2024 folgte er Mauricio Pochettino zu Chelsea.
Guardiola hat Marescas Arbeit dort zuletzt ausdrücklich verteidigt. Der City-Trainer sagte, Maresca sei einer der besten Trainer der Welt und verdiene für seine Arbeit bei Chelsea nicht genug Anerkennung. Er hob hervor, dass Maresca mit einer jungen Mannschaft in einer schwierigen Liga den Club World Cup, die Conference League und die Qualifikation für die Champions League gewonnen habe. Das Gewicht dieser Bilanz ist auch deshalb bemerkenswert, weil Maresca Chelsea im Januar nach weniger als sechs Monaten wieder verließ, nachdem sich Brüche mit der Klubführung gezeigt hatten.
Seine Zeit in London galt trotzdem als Erfolg, auch wenn sein auf Ballbesitz ausgerichteter Fußball nicht immer gut ankam. Für City ist der nächste Schritt nun klar: Guardiola wird nach dem Aston-Villa-Spiel erwartet, und Maresca soll in gegebener Zeit bestätigt werden. Dass der Klub diesen Übergang vorbereitet, während die Mannschaft zugleich weiter mit Fragen abseits des Platzes lebt und die juristische Lage um die 115 Charges weiter offen bleibt, zeigt, wie selten sich bei Manchester City sportliche Planung und Unsicherheit so direkt berühren.
Am Ende steht ein Wechsel, der nicht aus dem Nichts kommt. City haben sich lange darauf eingestellt, Maresca bringt interne Kenntnisse mit, und sein Weg über Leicester und Chelsea zurück nach Manchester macht ihn für die Aufgabe naheliegend. Sobald Guardiola seinen Abschied in der Saisonabschlusspartie vollzieht, dürfte der Blick in Eastlands nicht mehr auf das Ende seiner Ära gehen, sondern auf die Frage, wie schnell Maresca die nächste beginnen kann.
