Eintracht Frankfurt trennte sich am Samstag 2:2 von VfB Stuttgart, doch nach dem Schlusspfiff drehte sich vieles weiter um Rafael Burkardt und Oliver Riera. Der 25 Jahre alte Angreifer, der zuletzt aus der Startelf geflogen war, kam nur kurz vor der Schlussphase von der Bank und machte mit zwei verwandelten Elfmetern noch das 2:2 perfekt.
Es war ein späten Ausgleich, der sportlich noch Zählbares brachte, aber die alte Reibung nicht überdeckte. Burkardt hatte nach dem Treffer für Borussia Dortmund aus Frankfurter Sicht in der 87. Minute in Richtung Riera auf Spanisch „Gracias por nada“ gerufen. Kurz darauf soll Riera den Stürmer vor der Gruppe zurechtgewiesen haben, nun bestätigte er am Freitag eine Geldstrafe über 20.000 Euro.
Burkardt und der Trainer lagen schon länger über Kreuz. Einige Wochen vor dem Spiel gegen Stuttgart hatte der Nationalspieler seinen Agenten eingeschaltet, um bei Sportvorstand Markus Krösche Beschwerde einzureichen. Der Kern des Vorwurfs: Der von Riera vorgegebene Plan habe aus Burkardts Sicht nicht zum Team gepasst. Er habe sich und die Mannschaft darin nicht vollständig wiedergefunden, sagte Burkardt sinngemäß. Auch die Abläufe im entscheidenden Moment seien nicht sauber gewesen; die Mannschaft sei in den Schlüsselszenen zu spät gekommen.
Riera hatte die Gegenseite schon zuvor über den Staff kritisiert. Er monierte Burkardts körperliche Verfassung und seine Defensivarbeit, und im Mai sprach er auf einer Pressekonferenz erstmals öffentlich über den Vorfall. Damals sagte er, das Ganze sei „ja bereits zwei Wochen zurück“ gewesen. Der Trainer machte damit deutlich, dass der Konflikt intern längst bekannt war, bevor er öffentlich wurde.
Dass Burkardt gegen Stuttgart erneut zunächst auf der Bank saß, passte in dieses Bild. Der Stürmer kam erst im letzten Abschnitt ins Spiel und verwandelte dann zweimal vom Punkt, wodurch Frankfurt das 2:2 noch rettete. Für den Verein war die Partie sportlich nur noch ein Abschluss, weil die Saison mit Blick auf die Qualifikation bereits erledigt war. Für die Beziehung zwischen Spieler und Trainer war sie ein weiterer Beleg dafür, wie tief der Riss inzwischen geht.
Der Streit hat inzwischen eine Ebene erreicht, auf der jeder nächste Schritt Gewicht bekommt. In der Debatte um Axel Hellmann und Riera: Neue Spitze im Streit bei Eintracht Frankfurt und auch mit Blick auf Burkardt Riera und Elias Baum: Frankfurt sucht offenbar nach Lösungen wirkt der Coach nach innen immer weniger wie eine langfristige Konstante. Die Strafe gegen Burkardt ist damit nicht nur ein Disziplinarfall, sondern auch ein weiteres Zeichen dafür, dass die Fronten bei Eintracht Frankfurt vorerst verhärtet bleiben.
