Oleksandr Usyk und Rico Verhoeven sollen am 23. Mai 2026 in Ägypten in einem historischen Schwergewichts-Event aufeinandertreffen. Der Kampf wird live auf DAZN übertragen und bringt einen der formstärksten Boxer der Welt gegen einen der erfolgreichsten Kickboxer seiner Generation.
Verhoeven, 37, kündigte das Duell mit klaren Worten an. „Oleksandr, super much respect for you taking this fight, but we're going to make it one hell of a show“, sagte er und fügte hinzu: „I'm going to bring something you haven't seen before.“ Der Niederländer kommt mit einer aktiven Serie von 22 Siegen und einem Rekord von 66-10 aus dem Kickboxen, während sein einziger offizieller Boxkampf mehr als ein Jahrzehnt zurückliegt.
Für Usyk ist es ein schneller Rückweg in einen großen Kampf. Erst vor zehn Monaten stoppte er Daniel Dubois und holte sich damit den Status des unumstrittenen Schwergewichts-Champions zurück. In den vergangenen fünf Jahren ist Usyk gegen Tyson Fury, Anthony Joshua und Dubois auf einen 6-0-Run gekommen, eine Bilanz, die ihn an der Spitze der Division hält und das Interesse an jedem neuen Gegner sofort erhöht.
Genau darin liegt die Besonderheit dieses Abends. Das Duell ist als seltenes Boxer-gegen-Kickboxer-Schwergewichtsduell beschrieben worden, und Verhoeven gilt seit Jahren als einer der größten Schwergewichts-Kickboxer aller Zeiten, mit guten Karten für die GLORY Kickboxing Hall of Fame. Für ein Publikum, das an Titelkämpfe und vertraute Namen gewöhnt ist, kommt hier etwas, das nur sehr selten angesetzt wird.
Usyk selbst bereitet sich auf den Kampf nach eigener Darstellung wie auf jeden anderen bedeutenden Titelkampf vor, obwohl es keine Boxaufnahmen von Verhoeven gibt, die er studieren könnte. Das macht die Vorbereitung unberechenbarer als gewöhnlich und erklärt, warum die Ankündigung in der Kampfsportwelt sofort Aufmerksamkeit bekam. Die Frage vor dem Termin ist weniger, ob beide Männer das Rampenlicht suchen. Sie ist, wie ein Boxer mit perfekter jüngster Bilanz einen Gegner liest, dessen stärkste Waffe bislang nie im klassischen Boxen lag.
Wenn der Termin hält, steht Ägypten am 23. Mai 2026 vor einem Abend, der nicht wie ein normales Titelmatch wirkt, sondern wie ein Test dafür, wie weit sich Schwergewichtsboxen und Kickboxen im selben Ring überhaupt miteinander messen lassen.
