Kenan Karaman ist von der Deutschen Fußball Liga zum Spieler der Saison in der 2. Bundesliga gewählt worden. Die Auszeichnung erhielt der Kapitän von Schalke 04 nach dem 1:0 gegen Eintracht Braunschweig am letzten Spieltag.
Überreicht wurde der Preis von den DFL-Geschäftsführern Marc Lenz und Steffen Merkel. Karaman, 32, sagte nach der Ehrung: „Genau vor einem Jahr an diesem Tag haben die Fans uns den Rücken zugedreht - auch zu Recht. Jetzt stehen wir hier mit der Schale“.
Die DFL bezeichnete Karaman als unverzichtbaren Spieler, als Anführer und als Mann für die entscheidenden Szenen auf dem Platz. Er habe einen maßgeblichen Anteil an der Meisterschaft von Schalke und am direkten Wiederaufstieg in die Bundesliga gehabt. Für einen Klub, der sich nach schwierigen Monaten neu sortieren musste, bekam die Auszeichnung damit auch einen klaren Symbolwert.
Karaman steht seit 2022 bei Schalke 04 unter Vertrag. In dieser Saison traf er in 32 Ligaspielen 14 Mal und bereitete fünf weitere Tore vor. Besonders wichtig war sein Treffer zum 1:0 im entscheidenden Aufstiegsspiel gegen Fortuna Düsseldorf Anfang Mai, der Schalke den Weg zurück in die Bundesliga öffnete.
Der Kontrast könnte größer kaum sein: Vor einem Jahr standen die Anhänger noch auf Distanz, jetzt nahm Karaman die individuelle Ehrung als Teil eines geschlossenen Abschlusses mit. Genau darin liegt der Kern dieser Auszeichnung: Sie würdigt nicht nur Tore und Vorlagen, sondern eine Saison, in der Schalke mit Karaman als Taktgeber wieder oben ankam.
