Seit dem 3. April läuft bei ZDF die 50. Staffel von Der Alte. Jeden Freitag um 20.15 Uhr sind acht neue Folgen zu sehen, und im Zentrum steht weiter Caspar Bergmann, gespielt von Thomas Heinze.
Damit setzt die Serie eine bemerkenswerte Geschichte fort, die im April 1977 begann. Fünf Schauspieler haben bisher den Titelkommissar in 49 Jahren verkörpert, und Bergmann ist als fünfter Hauptermittler der jüngste Nachfolger in dieser Reihe. Seit 2023 arbeitet das Team in Mordkommission II als Vierergruppe zusammen, zu der neben Bergmann auch Annabell Lorenz, Julia Lulu Zhao und Dr. Luisa Geiger gehören.
Für den Sender ist das mehr als Routineprogramm. Der Alte gehört seit fast einem halben Jahrhundert zum festen Inventar des ZDF, und die neue Staffel hält an dem Prinzip fest, das die Reihe groß gemacht hat: Ein Fall pro Woche, ein Ermittler mit Vergangenheit, ein Team mit Reibung. In der Folge Wunschkind am Karfreitag untersucht Bergmann gemeinsam mit Annabell Lorenz den Mord an einem 18-Jährigen. Solche Geschichten tragen die Serie in die Gegenwart, auch wenn ihr Fundament tief in der Fernsehgeschichte liegt.
Der Ursprung dieser Geschichte ist genau datiert. Am 11. April 1977 lief mit Dienstreise der Pilotfilm, in dem Siegfried Lowitz als Kriminalhauptkommissar Erwin Köster erstmals als der Alte auftrat. Lowitz prägte die Figur neun Jahre lang und spielte nach dem Pilotfilm noch 99 weitere Episoden, bevor er die Serie auf eigenen Wunsch verließ. In der 100. Folge Zwei Leben vom 12. Januar 1986 wurde Köster im Dienst angeschossen und starb später im Krankenhaus. Auf Lowitz folgte Rolf Schimpf als zweiter Alter; er verkörperte Kriminalhauptkommissar Leo Kress 21 Jahre lang in 222 Fällen, bevor er 2007 ausschied. Die langen Laufzeiten der früheren Ermittler erklären, warum die Reihe bis heute mit Namen statt mit Nummern erinnert wird.
Genau darin liegt aber auch der Druck auf die neue Staffel. Der Alte lebt von der Balance zwischen Verlässlichkeit und Erneuerung, und die aktuelle Besetzung muss das Erbe gleich zweier Fernsehlegenden tragen, ohne selbst wie eine Wiederholung zu wirken. Dass Bergmann in Mordkommission II bereits 475 Fälle bearbeitet hat, zeigt zwar Kontinuität, macht aber auch klar, wie sehr die Serie auf eingespielte Abläufe angewiesen ist. Gleichzeitig bleibt offen, wie lange die neue Konstellation mit Lorenz, Zhao und Geiger in dieser Form bestehen wird. Für den Moment zählt vor allem eines: Die 50. Staffel ist nicht bloß ein Jubiläum, sondern der Beweis, dass Der Alte im ZDF weiter als Serienkonstante funktioniert.
Wer die Folge am Freitag nicht vor dem Fernseher sehen kann, findet den Livestream des Senders auf MogazMasr unter Orf On Live: So läuft „Der Alte“ am Freitag um 20.15 Uhr im ZDF-Livestream.
