Rot-Weiss Essen hat sich mit einem 3:2 gegen Absteiger Ulm den Platz in der Aufstiegsrelegation gesichert. Den entscheidenden Treffer erzielte Ben Hüning in der Nachspielzeit, während parallel Duisburg nur 1:1 gegen Viktoria Köln spielte und in der Tabelle hinter Essen zurückfiel.
Für Hüning war es ein besonderer Abend. Der 21 Jahre alte Angreifer, der mit 1,90 Metern Körpergröße die Schlussphase vorantrieb, traf erstmals in dieser Saison und ließ sich danach von den Emotionen mitreißen. Er sagte, er könne die Gefühle kaum beschreiben, müsse den Moment erst verarbeiten und wolle mit Mannschaft und Fans feiern, auch wenn noch zwei Spiele vor der Brust stünden. Hüning ergänzte, es sei ein schönes Gefühl gewesen, wenn die Liebsten auf der Tribüne säßen und die Tränen nicht zurückhalten könnten.
Dass ausgerechnet er den späten Treffer setzte, passt zu seinem Weg. Hüning wurde einst aus einer Jugendmannschaft aussortiert, durchlief die Ausbildung bei MSV Duisburg und spielte in seinem letzten A-Jugend-Jahr bereits für Essen. Danach ging er nach Wiedenbrück und später zur Amateurmannschaft von Borussia Dortmund. Im Januar dieses Jahres kehrte er zu Rot-Weiss Essen zurück. Gegen Ulm, das vor dem Spiel schon abgestiegen war, traf er nun zum ersten Mal seit seiner Rückkehr und brachte Essen in eine Position, die der Klub lange gesucht hatte.
Mit dem Sieg hat Essen die Chance auf die 2. Bundesliga erstmals seit der Saison 2006/07 am Leben gehalten. Der Verein hatte sich durch Platz drei bereits die Teilnahme am DFB-Pokal gesichert und in dieser Saison 211.886 Euro an Antrittsgeld kassiert. Jetzt wartet die Relegation, gespielt wird am 22.5. und 26.5. jeweils um 20.30 Uhr bei Sat.1 und Sky. Wer dann Gegner wird, ist noch offen; im Gespräch sind Fürth, Bielefeld, Düsseldorf, Braunschweig, Dresden und Magdeburg.
Für Essen ist der Blick nach vorn klar, auch wenn der Weg steinig bleibt. Hüning sagte über die Mannschaft, sie sei der Wahnsinn, komme jedes Mal wieder und traue dem Team diesen Schritt definitiv zu. Egal, wer nun komme, werde man alles auf dem Platz lassen. Nach diesem Abend klingt das nicht wie ein Versprechen aus Gewohnheit, sondern wie die Ansage einer Mannschaft, die sich den nächsten großen Sprung selbst erarbeitet hat.
