Honda HRC Castrol begann den Samstag beim Großen Preis von Katalonien mit einem ersten Platz, doch der Vormittag endete für das Team mit einem harten Einschlag in der Sprint-Phase. Joan Mir führte die erste Session des Tages an und hatte sich zuvor bereits einen Platz in Q2 gesichert, ehe er sich im Sprint vom zehnten Startplatz in die erste Kurve stürzte und in einen Crash verwickelt wurde.
Mir wählte beim Sprint-Start außen in Kurve 1 die Linie, als nach einer Berührung mit einem anderen Fahrer Brad Binder in die Seite seiner Honda RC213V gedrückt wurde. Der Spanier blieb bei dem Unfall unverletzt. Damit stand am Samstag nicht nur ein schneller Auftakt, sondern auch ein abruptes Ende eines vielversprechenden Laufs für Honda HRC Castrol zu Buche.
Für Luca Marini brachte der Tag ein anderes Bild. Der Italiener startete den Sprint von Platz 16 und arbeitete sich bis auf Rang 11 nach vorn, am Ende fehlte ihm nur eine Sekunde zu den Punkten. Das war nach einem enttäuschend beschriebenen Vormittag ein klarer Fortschritt und einer der wenigen Lichtblicke für Honda an diesem Samstag in Katalonien.
Die Ausgangslage für den Hersteller war damit widersprüchlich. Mir hatte mit seiner Pace früh gezeigt, dass das Potenzial da war, bevor der Sprint alles veränderte. Marini wiederum verwandelte einen schwierigen Startplatz in ein Ergebnis, das zumindest in Reichweite der Punkte lag. Genau dieser Kontrast prägte den Tag des Teams mehr als jede einzelne Runde.
Der Blick geht nun direkt auf das Hauptrennen. Der 24-lap Catalan Grand Prix war für 14:00 Local Time angesetzt, und Honda HRC Castrol ging mit einem Samstag in das Rennen, der sowohl Hoffnung als auch Warnung lieferte. Mirs Sturz zeigte, wie schnell ein guter Start in Katalonien verloren gehen kann. Marinis Aufholjagd zeigte zugleich, dass im Feld noch Bewegung drin war.
