Fortuna Düsseldorf fährt mit der Chance auf die sichere Rettung nach Fürth, und Alexander Ende denkt dabei auch an einen Spieler, der lange fehlte. Vor dem Duell bei Greuther Fürth am Sonntag um 15.30 Uhr sagte der Trainer, Satoshi Tanaka könne grundsätzlich beginnen, er wolle aber erst später entscheiden, ob der 23-Jährige auch tatsächlich in der Startelf steht.
Ende hat bei Fortuna bisher nur vier Spiele an der Seitenlinie erlebt. Zwei davon gewann sein Team zu Hause jeweils 3:1, gegen Dresden und gegen Elversberg, und genau diese Serie hat den Klub jetzt bis an den Punkt gebracht, an dem ein Sieg beim 17. der 2. Bundesliga den Klassenerhalt sicher machen würde. Das Spiel in Fürth ist damit mehr als nur ein Ligatermin; es ist ein Abstiegs-Endspiel, das Fortuna mit einem Erfolg aus eigener Kraft beenden könnte.
Tanaka gehört zu den Gründen, warum die Partie für Ende nicht nur über Tabellenplätze, sondern auch über Personalfragen entschieden wird. Der Mittelfeldspieler war im Winter von Sven Mislintat verpflichtet worden, erlitt kurz nach dem Amtsantritt von Ende einen Muskelfaserriss und verpasste die letzten vier Spiele wegen der Verletzung. Seit Beginn der Woche steht der Japaner wieder auf dem Trainingsplatz. Ende lobte seine Entwicklung mit den Worten: „Tana ist gut dabei, hatte eine gute Trainingswoche. Wie viele Minuten es am Ende sein werden, da muss man schauen. Und dann muss man gucken, wer startet.“
Auch Christopher Lenz zeigt, wie eng Fortuna derzeit mit Belastung und Rückkehrern kalkulieren muss. Der Verteidiger stand gegen Dresden nach langer Verletzungspause wieder in der Anfangsformation, war nach 42 Minuten aber völlig ausgepowert und musste ausgewechselt werden. Ende sagte, er habe erwartet, dass Lenz nur 25 Minuten durchhält. Dass ein Rückkehrer so früh an seine Grenzen kommt, unterstreicht, wie fein die Balance in dieser Phase der Saison ist.
Genau darin liegt für Fortuna die Spannung vor dem Gastspiel in Fürth. Ende kann auf Spieler zurückgreifen, die gerade erst zurückkommen, muss aber zugleich die Kräfte so verteilen, dass die Mannschaft in den entscheidenden Minuten noch zulegen kann. Der Trainer formulierte es selbst so: „Wir starten mit elf Spielern, und trotzdem wird es in den entscheidenden Minuten der Saison andere Jungs geben, die in dieser Crunchtime auf dem Feld stehen. Was ist wichtiger: zu starten oder in den entscheidenden Minuten der Mannschaft zu helfen und in den Drucksituationen da zu sein? Tanaka kann starten. Wird er starten? Schauen wir mal!“
Für Düsseldorf hängt an diesem Sonntag weit mehr als ein weiterer Sieg. Ein Auswärtserfolg bei Greuther Fürth würde die 2. Bundesliga für Fortuna sichern und eine Saisonphase beenden, in der jeder Einsatz, jede Rückkehr und jede Minute zählen. Nach zwei klaren Heimsiegen reist Ende mit einer Mannschaft an, die den Endspurt nicht mehr suchen muss, sondern ihn nur noch sauber abschließen kann.
