Hannover 96 empfängt am letzten Spieltag der Saison den 1. FC Nürnberg und kann an diesem Samstag noch direkt aufsteigen, in die Relegation rutschen oder am Ende doch in der 2. Bundesliga bleiben. Für die Niedersachsen ist es ein Finale mit drei möglichen Ausgängen, für Nürnberg geht es nur noch um Platz acht und darum, nicht auf Rang neun abzurutschen.
Die Ausgangslage ist eng wie selten. SV Elversberg liegt wegen der besseren Tordifferenz auf dem zweiten Platz, SC Paderborn ist vier Tore hinter Hannover 96 und zehn Tore hinter Elversberg zurück. Damit steht Hannover im Kreis der drei punktgleichen Aufstiegsanwärter als die Mannschaft mit der besten Ausgangsposition da, aber jeder Treffer am letzten Spieltag kann die Reihenfolge noch verschieben.
Nürnberg reist mit Rückenwind nach Hannover. Die Mannschaft von Miroslav Klose ist seit vier Partien ungeschlagen, hat nur eines der letzten acht Spiele verloren und seit dem 26. Spieltag 15 Punkte geholt. Zuletzt gewann der Club mit 3:0 gegen den FC Schalke 04. Klose sprach nach dieser Entwicklung von einem „riesiges Kompliment und Dankeschön“ an seine Mannschaft.
Das Hinspiel kurz vor Weihnachten hat gezeigt, dass Hannover und Nürnberg sich nichts schenken. Nürnberg gewann damals mit 2:1, nachdem die Partie nach Rückstand gedreht wurde. Rafael Lubach und Mohamed Ali Zoma trafen in einer Begegnung, die erst spät entschieden war. Insgesamt spricht die Bilanz knapp für Hannover 96, das 11 der bisherigen 25 Zweitligaduelle mit dem Club gewann. Nürnberg kommt in diesen 25 Spielen auf acht Siege.
Für den letzten Auftritt fehlt Nürnberg Adam Markhiev. Er muss wegen einer Operation nach einem gebrochenen Nasenbein zuschauen. Als mögliche Alternativen gelten Rabby Nzingoula und Tom Baack. An der Grundrichtung ändert das wenig: Der Club hat sportlich nichts mehr mit dem Aufstieg zu tun, kann aber einen starken Schlusspunkt setzen und den achten Platz absichern.
Gerade darin liegt die Reibung dieses Spieltags. Hannover 96 spielt um die große Saisonfrage, Nürnberg um die kleine, aber nicht unwichtige. Ein Team kann mit einem Sieg die Tür zur Bundesliga aufstoßen. Das andere will verhindern, dass eine ohnehin ordentliche Saison am Ende noch einen Platz tiefer endet. Das Einzelspiel und die Konferenz laufen exklusiv bei Sky, kostenlose Audioberichterstattung gibt es über die ARD Audiothek, die Sportschau und das Club-Fanradio.
