Amazon hat im vergangenen Jahr 4 Milliarden Dollar investiert, um in 4.000 kleineren Städten, Orten und ländlichen Gemeinden Same-Day- oder Next-Day-Lieferungen möglich zu machen. Dazu gehörten Lewes in Delaware, Milton in Florida, Padre Island in Texas und Abbeville in Louisiana. Konzernchef Andy Jassy sagte, die durchschnittliche monatliche Zahl der Amazon-Kunden mit Same-Day-Lieferung habe sich 2025 im Vergleich zum Vorjahr verdoppelt.
Der Vorstoß richtet sich auf einen Markt, der lange als zu dünn besiedelt und zu teuer für schnellen Handel galt. Amazon setzt dabei auf künstliche Intelligenz, um die Nachfrage besser vorherzusagen, und eröffnet kleine Micro-Hubs in ländlichen Gegenden, um Wege zu verkürzen. Walmart hat jedoch den besseren Start im Kampf um treue Kunden auf dem Land: Rund 90 Prozent der US-Bewohner leben innerhalb von 10 Meilen von einem Walmart-Geschäft, und 45 Prozent der Supercenter mit vollem Service stehen in Orten mit weniger als 20.000 Einwohnern.
Die Wette ist größer als eine Logistikfrage. Morgan-Stanley-Analysten schätzten, dass der unterversorgte ländliche Markt bis zu 1 Billion Dollar an Jahresumsatz wert sein könnte. Nach Berechnungen entfällt auf Haushalte auf dem Land ein Einkaufskorb von rund 1 Billion Dollar pro Jahr für Elektronik, Kleidung, Möbel und andere Waren; das entspricht 20 Prozent aller US-Einzelhandelskäufe außerhalb von Autos. Gleichzeitig ist das Einkommen in ländlichen Counties zwischen 2010 und 2022 um 43 Prozent gestiegen und lag 2022 bei nahezu 60.000 Dollar im Jahr. Das macht aus Gegenden, die früher als Abstellgleis des Einzelhandels galten, einen Markt, um den inzwischen hart gekämpft wird.
Die Konkurrenz wird zusätzlich durch die großen Zusteller verschärft, die in manchen ländlichen Gebieten Lieferungen zurückfahren oder langsamer machen, um Kosten zu sparen oder sich auf profitablere Geschäfte zu konzentrieren. Genau dort will Amazon schneller werden. Jassy formulierte den Anspruch zuletzt sinngemäß so, dass andere Unternehmen von diesen Kunden abrückten, während Amazon auf sie zulaufe. Und er hat einen Punkt für sich: Seit der Pandemie zählen Exurban-Gemeinden bis zu 60 Meilen von einer Innenstadt entfernt zu den am schnellsten wachsenden Orten in den USA. Für Einzelhändler verschiebt sich damit das Zielgebiet in Regionen, die noch vor wenigen Jahren kaum auf der Karte standen.
Offen bleibt damit vor allem nicht, ob es Nachfrage gibt, sondern wer sie am Ende am günstigsten und verlässlichsten bedient. Amazon bringt Kapital, Daten und Logistik ins Spiel. Walmart bringt Nähe. In ländlichen Amerika entscheidet genau das über die nächste Runde.
