Conor McGregor steht nach Angaben aus dem Umfeld kurz vor einer Einigung auf einen Kampf gegen Max Holloway am 11. Juli bei UFC 329 in der T-Mobile Arena in Las Vegas. Nach den derzeitigen Erwartungen soll der Fight im Weltergewicht stattfinden, und eine offizielle Ankündigung könnte innerhalb der Woche kommen.
Für McGregor wäre es das Comeback nach fast fünf Jahren ohne Oktagon-Auftritt, nachdem er im Juli 2021 im dritten Duell mit Dustin Poirier Tibia und Fibula brach. Nun soll er sich inmitten eines harten Camps befinden und auf seine Rückkehr in acht Wochen zusteuern, während Holloway vor einem Sprung auf 170 Pfund stünde, den er in seiner Karriere noch nie gewagt hat.
Das Duell hat auch deshalb Gewicht, weil McGregor und Holloway schon früher gegeneinander standen. Damals war Holloway 20 Jahre alt und als Profi mit 7:2 geführt, McGregor gewann per einstimmiger Entscheidung, zog sich im Verlauf des Kampfes aber einen Kreuzbandriss zu. Seitdem ist aus einem frühen Karrierevergleich ein ganz anderes Treffen geworden: zwei große Namen, zwei unterschiedliche Phasen ihrer Laufbahn, ein Gegnerwechsel, der erst spät Form annimmt.
Die UFC kreist seit Jahren um eine McGregor-Ankündigung, und der Zeitpunkt dieser Runde passt in ein bekanntes Muster. Im Sommer 2024 war eigentlich ein Kampf gegen Michael Chandler im Gespräch, doch McGregor zog wegen eines gebrochenen kleinen Zehs zurück. Nun deutet vieles darauf hin, dass Holloway der Mann ist, der am Ende gegenübersteht. UFC-Chef Dana White sagte in dieser Woche in The Jim Rome Show, er sei „extrem zuversichtlich“, dass McGregor in diesem Sommer kämpfen werde, nannte aber den Gegner nicht. Kurz darauf sagte Ariel Helwani, Holloway gegen McGregor werde immer wahrscheinlicher.
Offen bleibt vor allem die Frage nach der Distanz. McGregors Lager hatte schon 2024 darauf gedrängt, das Comeback über drei Runden zu machen statt über die im Nichttitelkampf üblichen fünf. Ein Drei-Runden-Hauptkampf ist im Profibereich äußerst ungewöhnlich; laut der vorliegenden Chronik wurde ein solcher Main Event zuletzt bei Anderson Silva gegen Israel Adesanya bei UFC 234 genannt. Die Erwartung geht inzwischen jedoch von fünf Runden aus, und genau diese Entscheidung könnte der Grund sein, warum die offizielle Bestätigung noch aussteht.
Wenn der Deal in den nächsten Tagen fixiert wird, bekommt die UFC nicht nur den nächsten großen McGregor-Abend, sondern auch ein seltenes Debüt im Weltergewicht für Holloway. Für McGregor wäre es der Kampf, der nach Verletzungen, Verschiebungen und abgesagten Plänen seit Jahren aufgeschoben wurde. Diesmal wirkt die Rückkehr näher als alles, was zuvor angekündigt wurde.
