Roncalli kehrt für einen großen Jubiläumsstopp nach Düsseldorf zurück. Vom 30. Mai bis 28. Juni spielt der Circus 44 Vorstellungen auf dem Gelände im Rheinpark am Robert-Lehr-Ufer und verbindet die Shows mit einer frei zugänglichen Nostalgiewelt aus historischen Karussells, einem Riesenrad und Salonwagen.

Für Bernhard Paul ist der Ort mehr als eine Station auf der Tournee. „Für uns ist Düsseldorf der schönste Platz auf der gesamten Tournee, an dem wir gastieren“, sagte er. Der Mitgründer will der Stadt etwas zurückgeben, zu der er sich eng verbunden fühlt. Die Verbindung reicht weit zurück: Bereits 1980 sammelten Düsseldorfer Bürger unter dem Motto „Roncalli muss spielen!“ Unterschriften, und in den frühen 1980er Jahren fand Paul in einer Düsseldorfer Kleingartenanlage einen 1923 gebauten Salonwagen, den er restaurierte. Heute steht dort ein rollendes Café.

Der Stopp in Düsseldorf fällt in eine Tournee, die seit März läuft und mit der Premiere von „Die größte Poesie des Universums“ in Bonn am 18. Mai ihren Auftakt zur aktuellen Etappe nahm. Roncalli blickt zugleich auf mehr als 50 Jahre zurück. Den großen Durchbruch brachte die Premiere von „Die Reise zum Regenbogen“ im Juni 1980 in Köln, und seit 2018 nennt sich das Unternehmen auch Circus-Theater Roncalli. Nach eigenen Angaben haben in diesem halben Jahrhundert rund 45 Millionen Menschen Vorstellungen gesehen.

Gerade in Düsseldorf verdichten sich diese Erinnerungen zu einem eigenen Kapitel. Dort eröffnete 1997 unter der Rheinkniebrücke das Apollo-Varieté. Jetzt wird der Standort am Rheinpark über das Zelt hinaus erweitert, und die Nostalgiewelt ist auch ohne Zirkusticket kostenlos zugänglich. Das ist mehr als eine freundliche Geste; es macht den Besuch für Passanten, Familien und Neugierige unabhängig vom Kartenkauf zu einem Ausflug ins Roncalli-Universum.

Im Programm stehen Clowns, die seit mehr als 20 Jahren zum Ensemble gehören, dazu das Demian-Gritsko-Team am russischen Schwung und am Reck, Joel Yaicate Saavedra und Pablo Nonato Panduro mit Adagio-Akrobatik sowie Einräder, Trampolin und Ringjonglage. An den Vorstellungstagen gibt es von Mittwoch bis Samstag zwei Aufführungen um 15:00 und 19:30 Uhr, sonntags um 11:00 und 15:00 Uhr. Montags und dienstags wird nicht gespielt. An Fronleichnam, dem 4. Juni, stehen zusätzliche Vorstellungen um 11:00 und 15:00 Uhr auf dem Spielplan.

Roncallis Jubiläum wirkt damit weniger wie ein nostalgischer Rückblick als wie ein neuer Anlauf mit langem Echo. Der Name Köln bleibt mit dem Durchbruch verbunden, doch in Düsseldorf bekommt die Geschichte jetzt einen Ort, an dem sie sichtbar, begehbar und für viele auch kostenlos erfahrbar wird.