Aston Villa trifft am 15. Mai im 37. Spieltag der englischen Premier League auf Liverpool, Anstoß ist um 22:00 Uhr ET. Für beide Mannschaften ist es ein Spiel mit direkter Wirkung auf das Rennen um die Champions League, denn Villa liegt auf Platz fünf mit 59 Punkten nach 36 Partien, Liverpool steht auf Rang vier ebenfalls mit 59 Punkten.
Villa hat sich den fünften Platz in der Heimtabelle erarbeitet, ist zwei Spieltage vor Saisonende aber noch nicht sicher in der Königsklasse. Das Team aus Birmingham kommt mit gemischter Form in die Partie: Ein 2:2 gegen Burnley folgte auf ein 4:0 gegen Nottingham Forest, mit dem Villa das Finale der Europa League erreichte. Zuvor hatte die Mannschaft drei Spiele in Serie verloren, gegen Tottenham mit 1:2, gegen Nottingham Forest mit 0:1 und gegen Fulham mit 0:1. Ollie Watkins trifft dabei in den vergangenen beiden Begegnungen auffällig, mit zwei Toren und einer Vorlage. Auf der Ausfallliste stehen bei Villa Emiliano Martínez? Nein, nach den bestätigten Angaben fehlen Alisson und Kamara verletzt; für Villa sind somit keine weiteren Namen aus dem Faktenpaket zu nennen.
Liverpool reist als Tabellenvierter an, hat aber auswärts nur den neunten Platz in der Liga-Tabelle der Gastspiele inne und 24 von 54 möglichen Punkten geholt. Das jüngste Ligaspiel endete 1:1 gegen Chelsea, davor stand ein 2:3 gegen Manchester United. In den letzten fünf Partien der Premier League holte Liverpool drei Siege, ein Remis und eine Niederlage, erzielte dabei zehn Tore und kassierte sechs. Auch bei den Reds fehlen mehrere Spieler verletzt: Alisson, Bradley, Ekitike, Endo, Leoni und Salah werden nicht mitwirken.
Die Serie spricht im direkten Vergleich leicht für Liverpool. In den vergangenen fünf Duellen gegen Aston Villa blieb das Team ungeschlagen, gewann dreimal und spielte zweimal remis. Auch die Buchmacher sehen Liverpool vorn, wenn auch knapp: Die Quote für einen Auswärtssieg liegt bei 2.25, ein Unentschieden bei 3.80 und ein Erfolg von Aston Villa bei 2.95. Für Tore spricht die Linie ebenfalls, denn über 2.5 Treffer werden mit 1.53 angeboten, unter 2.5 mit 2.40. Genau deshalb ist dieses Duell am Donnerstag mehr als nur ein weiterer Ligatermin: Es entscheidet darüber, ob Villa und Liverpool ihre Position im dichten Kampf um die Champions-League-Plätze halten oder verlieren.
