Le séisme de magnitude 7,8 qui a frappé les Philippines lundi a traversé l’Atlantique jusqu’à Sept-Îles, où des membres de la communauté philippine ont senti la secousse jusque dans leur quotidien. Une partie de la maison familiale de Jonathan Diego s’est effondrée quand la terre a violemment tremblé. « C’est vraiment difficile », a-t-il dit, encore secoué par ce que sa famille vit à des milliers de kilomètres.
Le bilan provisoire du séisme a été porté à au moins 46 morts, selon l’Agence France-Presse, tandis que des coupures d’électricité et des commerces écroulés compliquent toujours la situation sur place. Pour Diego, installé à Sept-Îles depuis 2012, l’onde de choc est aussi intime qu’immediate: sa conjointe et sa fille l’ont rejoint au Québec en 2023, mais une partie de sa famille est restée aux Philippines, là où les nouvelles arrivent par fragments.
Cette réalité frappe une communauté d’environ 400 Philippins à Sept-Îles, la plus grande communauté de travailleurs étrangers de la ville, plusieurs restant en contact direct avec leurs proches aux Philippines pendant que les vérifications se font parfois à travers des messages et des appels qui passent mal. Les Philippines se trouvent dans la ceinture de feu du Pacifique, une zone où les séismes sont fréquents, mais cela n’atténue pas le choc quand la terre bouge vraiment. Wil Mesada, établi au Québec depuis 14 ans et dont toute la famille vit encore aux Philippines, a raconté que la nouvelle lui a fait penser à ses amis restés au pays, qui lui ont dit que leurs parents n’arrivaient plus à tenir debout et chutaient durant le tremblement, même si leur région avait été épargnée.
Diego tente de garder le cap en s’accrochant aux siens. « Je puise mon courage dans ma famille. Je dois penser de façon positive, sinon ça ne marchera pas », a-t-il dit, résumant l’équilibre fragile entre la distance et l’angoisse. La question qui reste est celle du bilan final: combien de morts, combien de blessés et combien de maisons, d’écoles et de commerces devront encore être comptés avant que l’ampleur du séisme ne soit connue?
