Une violente tempête a frappé le sud du Manitoba mardi soir, laissant derrière elle des inondations, des dégâts et des signalements de tornade. À Sainte-Anne, une tornade a été confirmée, tandis que d’autres rapports continuaient d’être examinés au lever du jour.

Les habitants ont découvert l’ampleur des dégâts mercredi matin, alors que les appels d’urgence s’accumulaient et que des rues restaient impraticables à Winnipeg. À La Fourche, la ville a enregistré 117 millimètres de pluie, avec des sous-sols inondés et des passages souterrains submergés. Plus au nord, Stonewall avait reçu plus de 250 millimètres de précipitations à 3 h mercredi, un total qui a poussé la municipalité de Rosser à déclarer l’état d’urgence après avoir elle aussi encaissé 250 millimètres de pluie.

Le tableau ne s’arrêtait pas aux centres urbains. Vers 5 h mercredi, les pompiers ont été appelés à Grosse Isle pour utiliser leurs bateaux et aller chercher des personnes coincées dans leurs maisons. À Woodlands, les précipitations ont dépassé 120 millimètres, et plus de 50 millimètres ont été relevés à de nombreuses autres stations météo de la province. Le système a donc touché un large corridor du sud du Manitoba, pas seulement un seul secteur malchanceux.

Ronald Mowat, lui, s’est réveillé avec de l’eau dans son sous-sol et un arbre déraciné devant sa maison. Il a dit que c’était la première fois en sept ans que son sous-sol était aussi inondé, ajoutant que la situation était « assez grave ». Son cas illustre ce que beaucoup de Manitobains ont vu au petit matin: un orage qui a transformé des rues en chenaux et des maisons en zones sinistrées en quelques heures.

Mais un élément reste flou malgré l’ampleur des dégâts. Une seule tornade avait été confirmée, à Sainte-Anne, même si les signalements se multipliaient ailleurs dans la région. Ce décalage entre la violence des impacts et le nombre de confirmations officielles pèse encore sur le bilan réel de la nuit, alors que les autorités continuent d’évaluer ce qui relève du vent, de la pluie ou d’une tornade proprement dite.

La facture, elle, grimpe déjà vite. La Société d’assurance publique du Manitoba avait reçu plus de 8 000 réclamations, liées à la grêle, aux inondations et au vent, et elle prévoit que les dommages causés par les événements de mardi dépasseront ceux de la tempête de grêle de 2023. Avec des cumuls exceptionnels à Stonewall et Rosser, des sauvetages en bateau à Grosse Isle et une confirmation de tornade à Sainte-Anne, l’épisode s’impose déjà comme l’un des plus coûteux et des plus marquants que la province ait connus depuis 20 ans.