Nate Erskine-Smith a confirmé qu’il quittera son siège fédéral au cours de l’été, quelques jours après avoir perdu l’investiture libérale provinciale à Scarborough Southwest. Ce départ met fin à plus de 11 ans à la Chambre des communes et ouvre déjà la bataille pour lui trouver un successeur à Beaches—East York.
La nouvelle est devenue concrète parce que ses partisans ont déjà fixé une date pour lui faire ses adieux: le 25 juin, dans un pub d’East York. L’invitation parle d’une sortie après « plus d’une décennie » à représenter Beaches—East York au Parlement, signe que son départ n’est plus une hypothèse mais une échéance proche.
Erskine-Smith a dit le 12 mai qu’il allait « démissionner au cours de l’été d’une façon ou d’une autre », après sa défaite du 9 mai par 19 voix à Scarborough Southwest, puis après avoir perdu son appel du résultat. Il a aussi dit ce jour-là qu’il était « moins probable » qu’il cherche la direction des libéraux ontariens, alors qu’il espérait qu’une victoire à Scarborough Southwest renforcerait sa candidature à la succession de Bonnie Crombie.
Ce revers compte d’autant plus qu’Erskine-Smith avait déjà terminé deuxième derrière Crombie dans la course à la chefferie de 2023. Crombie a quitté son poste en janvier après une révision du leadership jugée tiède et après avoir échoué à gagner un siège à l’Assemblée législative lors de l’élection provinciale de l’an dernier. Le scrutin de Scarborough Southwest doit maintenant remplacer l’ex-députée néo-démocrate Doly Begum, et Erskine-Smith comptait sur un gain là-bas pour relancer son élan.
À Beaches—East York, son départ déclenche déjà les manœuvres. Six personnes convoitent l’investiture libérale fédérale dans la circonscription, sauf si le premier ministre Mark Carney choisit plutôt de nommer un candidat. La date exacte de la démission d’Erskine-Smith n’a pas encore été confirmée, mais elle devrait tomber cet été, après le début de la pause de la Chambre des communes le 19 juin et avant que les libéraux de la circonscription ne sachent si la course suivra son cours ou sera court-circuitée d’en haut.
