Après une poussée de chaleur qui a porté mardi le mercure à 30,2° à Gatineau, le Québec va basculer mercredi soir dans un tout autre décor: une imposante masse d’air froid doit descendre sur le sud de la province. Le contraste sera brutal. Mercredi après-midi, Montréal devrait encore grimper à 25°, avec un ressenti tout près de 30, alors qu’à Val-d’Or le maximum attendu n’est que de 5°.
Le changement de température s’annonce déjà net sur une partie du territoire. À Chibougamau, le ressenti pourrait atteindre -1 et le maximum rester limité à 4°, avec un minimum attendu à -3°. À Val-d’Or, le minimum devrait descendre à -2°, tandis qu’à Saguenay le thermomètre doit toucher 0° et passer sous le point de congélation autour de la ville. Plus au sud, le minimum devrait tourner autour de 5° jeudi matin, avec un plongeon à 5° prévu à Gatineau.
Cette rupture arrive après quelques journées de chaleur presque estivale, alors que le printemps a déjà offert ses premiers 30° de la saison. Le froid ne touchera pas seulement le confort du matin: il concerne aussi des zones en période de croissance, ce qui explique l’avis de gel prévu jeudi matin en Abitibi-Témiscamingue et au Saguenay-Lac-Saint-Jean. Le minimum prévu est aussi de 1° à Mont-Laurier, de 3° à Québec et de 4° à Sept-Îles.
Le timing laisse peu de doute sur la vigueur du changement. Mercredi soir, la masse d’air froid s’enfonce sur le sud du Québec, puis le gel s’installe dans la nuit de mercredi à jeudi dans certaines régions. Ce genre de chute rapide rappelle d’autres retours de froid tardifs, comme en Ariège ou dans la neige et le froid qui ont surpris une rave-party en Lozère, mais l’épisode québécois se distingue par son amplitude: en moins de 48 heures, on passe d’un vrai goût d’été à des températures proches du gel, voire en dessous.
Jeudi matin, la question ne sera pas de savoir si le froid sera là, mais jusqu’où il descendra. Avec un avis de gel en vigueur dans des secteurs en croissance et des minima proches de zéro dans plusieurs villes, la province se réveille sous une rupture météorologique nette, et non sous une simple fraîcheur passagère.
