La saison 17 de Top Chef est entrée dans sa dernière ligne droite lundi 20 mai avec un épisode 12 où Victor a décroché son ticket pour les quarts de finale, tandis que Nicolas a quitté la compétition après un duel d’élimination face à Alexy. Entre ces deux moments, le retour de la Boîte Noire a redistribué les cartes et propulsé Viviana et Aboubakar vers la suite de l’aventure.
Le premier enjeu du soir était clair: sur les cinq candidats encore en course, un seul pouvait s’assurer immédiatement une place en quart. Victor, coaché par Paul Pairet, a remporté le premier défi et s’est offert cette qualification directe. Derrière lui, Nicolas, Viviana, Alexy et Aboubakar sont restés dans le jeu, mais la pression est montée d’un cran quand Nicolas, arrivé deuxième au défi précédent, a choisi Alexy comme binôme pour la Boîte Noire.
Ce choix a compté. Pour ce test emblématique de Top Chef, conçu par David Toutain et Alexandre Mazzia, Nicolas et Alexy ont été opposés à l’inconnu culinaire, pendant que Viviana, coachée par Hélène Darroze, formait un duo avec Aboubakar, encadré par Philippe Etchebest. À l’issue de l’épreuve, Viviana et Aboubakar ont validé leur place en quart de finale, laissant Nicolas et Alexy se disputer leur survie dans une épreuve d’élimination sur le thème de la carotte.
L’épisode marque aussi une étape symbolique pour l’émission. En saison 17, les candidats restants ne sont plus en compétition individuelle classique: ils avancent par binômes, accompagnés par des membres du jury qui les coachent dans la phase décisive du concours. Nicolas travaillait avec Stéphanie Le Quellec, qui a quitté l’émission à son tour après l’élimination de son candidat. Viviana a été suivie par Hélène Darroze, Alexy par Glenn Viel, Aboubakar par Philippe Etchebest et Victor par Paul Pairet.
La friction de la soirée est venue de là: Nicolas avait encore son destin entre les mains après sa deuxième place dans le défi précédent, mais son choix d’Alexy pour la Boîte Noire n’a pas suffi à l’épargner. Il a ensuite perdu le duel final sur la carotte et a été éliminé, refermant l’épisode sur une sortie nette mais coûteuse, puisque la cheffe Stéphanie Le Quellec a quitté l’aventure en même temps que lui.
À ce stade, Top Chef 2026 n’est plus qu’une course resserrée entre les candidats qui ont franchi ce cap. Victor est déjà en quart, Viviana et Aboubakar l’ont rejoint après la Boîte Noire, et la suite du concours devra désormais départager les derniers noms encore debout dans une compétition où chaque choix de binôme peut désormais peser aussi lourd qu’une assiette.
