Québec et Hydro-Québec vont payer 55 % du coût d’une thermopompe et de son installation dans des logements locatifs, dans une nouvelle mesure destinée à faire baisser la facture d’électricité des locataires. L’annonce a été faite mercredi par Bernard Drainville, Pascale Déry et Claudine Bouchard.
La cible est claire: environ 120 000 locataires vivant dans des immeubles construits en 1995 ou avant pourraient voir leurs coûts de chauffage réduits d’environ 20 %. Le gouvernement et Hydro-Québec misent sur un appareil qui peut produire jusqu’à trois fois plus de chaleur que les systèmes traditionnels pour la même quantité d’énergie consommée, tout en offrant aussi la climatisation en été.
La facture de chauffage pèse lourd dans le budget des ménages locataires. Environ 50 % de leur facture d’électricité y est liée, ce qui fait de ce poste une des dépenses les plus sensibles à l’hiver. Dans ce contexte, l’installation de thermopompes est présentée comme une façon directe de réduire la consommation sans changer les habitudes de vie des occupants.
Le propriétaire pourra récupérer son investissement en augmentant les loyers, mais la mesure n’est pas ouverte sans conditions. Hydro-Québec a indiqué qu’elle monitorera le programme avec les ACEF et les organismes communautaires, et la subvention pourrait être amputée si la hausse du loyer est jugée exagérée. Les propriétaires devront aussi faire la preuve que leurs immeubles sont situés dans des zones de précarité énergétique pour avoir accès à l’aide.
Le coût total du programme est évalué à 350 millions de dollars pour subventionner l’installation de 120 000 thermopompes certifiées Energy Star dans des immeubles construits en 1995 ou avant. Hydro-Québec assumera 190 millions de cette somme, tandis que la contribution du gouvernement passera par le Fonds d’électrification et de changements climatiques, aussi appelé Fonds vert.
Cette nouvelle aide s’inscrit dans une stratégie plus large. Hydro-Québec a déjà appuyé l’installation de 170 000 thermopompes dans les résidences du Québec grâce à son programme LogisVert, et elle dit vouloir mobiliser quelque 50 PME de toutes les régions pour en installer 120 000 autres dans les logements. L’entreprise lie aussi cette initiative à son engagement d’investir 10 milliards sur les 10 prochaines années dans des mesures d’efficacité énergétique.
Drainville a défendu l’appareil en disant qu’« une thermopompe, c’est utile quand il fait chaud, c’est utile quand il fait froid. Et c’est une bonne façon de faire de l’efficacité énergétique ». Le message du gouvernement est que l’aide ne sert pas seulement à moderniser les immeubles, mais à toucher une dépense qui gruge le revenu des locataires chaque hiver.
Reste maintenant à voir si le programme tiendra sa promesse sans être détourné par des hausses de loyer trop fortes. C’est là que se jouera sa crédibilité: dans la capacité du gouvernement et d’Hydro-Québec à faire arriver l’aide là où elle est censée alléger la facture, plutôt que de la laisser remonter ailleurs dans le portefeuille des locataires.
