David Harbour a enfin obtenu une réponse à la question qui le poursuit depuis des années: pourquoi lui, et pas un autre, a fini dans la peau du chef Jim Hopper dans Stranger Things. Interrogés par Josh Horowitz dans l’émission Happy Sad Confused, Matt et Ross Duffer ont révélé que Billy Crudup était le choix initial pour le rôle avant de passer, ouvrant la voie à Harbour.
Harbour, qui incarne Hopper depuis les débuts de la série en 2016, a pris la nouvelle avec humour. « Je suis à peu près sûr que j’étais le second choix, et je ne sais pas pour qui j’étais le second choix », a-t-il lancé. Il a ajouté: « Peut-être que j’étais le troisième choix? » Puis, avec une pointe d’insistance, il a demandé aux frères Duffer d’expliquer « comment j’ai pu être casté comme Chief Hopper, et qui a dû dire non pour me permettre de jouer ce rôle merveilleux, incroyable ».
La réponse est venue sans détour. Matt Duffer a confirmé: « Non, c’était Billy Crudup, ce qui est très différent — comme quoi, tout arrive pour une raison, non? Donc, une fois que ça se met en place… Mais oui, Billy Crudup a refusé. Je ne pense pas qu’il faisait beaucoup de télévision à l’époque. »
Ross Duffer a ensuite raconté que la bascule s’était faite presque instantanément. « Et puis David est simplement — franchement — il est venu, et l’un de nos directeurs de casting a pensé qu’il pourrait être excellent pour le rôle », a-t-il dit. « Il est venu lire et il n’a fait qu’une prise. » Les Duffer n’étaient même pas présents au moment de l’audition. « Nous n’étions même pas là, nous avons juste vu la bande, et c’était tellement clair, instantanément: c’est Hopper », a expliqué Ross Duffer. « Et nous l’avons casté tout de suite. »
Le détail compte parce que Hopper n’est pas un personnage secondaire que l’on oublie en route. Dans Stranger Things, il est au centre de l’histoire et devient aussi le père de substitution d’Eleven, une relation qui a aidé à faire de la série l’un des plus gros succès de Netflix. La production a remporté une douzaine d’Emmy Awards, tandis que Harbour est aujourd’hui nommé deux fois aux Emmy Awards.
La comparaison avec Crudup souligne aussi à quel point le hasard et le timing ont pesé. Crudup est désormais un acteur régulier de The Morning Show sur Apple TV et y a remporté deux Emmy Awards. Un an après la première diffusion de Stranger Things, il est aussi apparu dans Gypsy sur Netflix. Ce qui avait commencé comme un simple refus de casting s’est donc transformé en un embranchement décisif pour les deux carrières, et en particulier pour celle de Harbour, devenu l’un des visages les plus reconnaissables de la série.
Après cinq saisons, Stranger Things s’est achevée en 2025, ce qui donne à cette révélation un relief particulier: elle rappelle qu’un des rôles les plus marquants de la télévision récente a tenu à une seule prise, vue sur une bande, après le passage à vide d’un premier choix. Harbour n’a peut-être pas été le premier nom sur la liste, mais les images et les récompenses ont fini par faire de lui le seul Hopper que le public retient.
