Donald Trump a dit vendredi 15 mai que la salle de bal de la Maison Blanche devait ouvrir vers septembre 2028. Sur Truth Social, il a publié une photo prise lors de sa visite en Chine et a insisté sur un point qu’il répète depuis des mois: « la Chine a sa salle de bal, et les États-Unis devraient en avoir une aussi ».
Le président américain a ajouté que la salle de bal était déjà en construction, qu’elle avançait plus vite que prévu et qu’elle serait « la plus belle installation de ce type de tout le pays ». Le projet, annoncé par la Maison Blanche en juillet 2025, doit accueillir jusqu’à 1 000 personnes pour des réceptions et des dîners en l’honneur de dignitaires étrangers. Sa mise en service n’est donc plus présentée comme une idée lointaine, mais comme un chantier qui s’inscrit désormais dans le calendrier politique de Trump lui-même.
Ce calendrier compte, parce que le dossier a vite cessé d’être un simple aménagement cérémoniel. En octobre 2025, Trump a fait démolir au bulldozer toute une aile de la Maison Blanche pour permettre la construction de la salle de bal de la Maison Blanche. Les images de destruction ont déclenché de vives critiques chez les démocrates, qui ont dénoncé un projet à la fois inutilement somptuaire et gaspilleur. Puis, en décembre 2025, le National Trust for Historic Preservation a saisi la justice contre l’administration Trump, l’accusant de ne pas avoir respecté les exigences légales d’un examen public et de ne pas avoir obtenu l’autorisation du Congrès.
Trump a, de son côté, défendu un projet qu’il présente comme déjà maîtrisé. Début mai, il a dit que le budget était passé de 200 millions de dollars à 400 millions de dollars après des études approfondies. La semaine précédente, un texte déposé par des républicains comprenait en outre 1 milliard de dollars pour des infrastructures du Secret Service liées au projet, une ligne budgétaire qui a ravivé les soupçons sur le véritable coût de l’opération. Dans une lettre envoyée lundi à d’autres sénateurs, Chuck Schumer a critiqué cette proposition, en reprenant une formule mordante: « qu’ils mangent de la brioche! »
Le point de friction est là. Le projet avait été présenté au départ comme financé par des fonds privés, mais il s’est retrouvé mêlé à des dépenses fédérales et à une bataille juridique qui le dépasse désormais. Trump, qui mentionne régulièrement les travaux de l’East Wing dans des apparitions qui n’ont souvent rien à voir avec le chantier, cherche à imposer l’image d’un président bâtisseur. Ses adversaires y voient un symbole de démesure et un usage contesté du pouvoir. Avec une ouverture annoncée pour septembre 2028, la question n’est plus de savoir si la salle de bal verra le jour, mais dans quelles conditions politiques, juridiques et financières elle l’emportera sur le reste de la Maison Blanche.
