Aline Pereira et Jade Masson-Wong se sont retrouvées le 16 mai dans un combat de catchweight qui a lancé la carte préliminaire de l’événement historique de MMA diffusé en direct pour la première fois sur Netflix. Le duel s’est tenu à l’Intuit Dome de Los Angeles, sur une soirée organisée par MVP MMA et marquée par un main event entre Ronda Rousey et Gina Carano.
Pereira, 35 ans, est montée sur la balance à 128 lbs lors de la pesée cérémonielle, tandis que Masson-Wong a affiché 129,2 lbs. La Brésilienne de São Paulo, qui combat sous les couleurs de Teixeira MMA & Fitness, arrivait avec un bilan professionnel de deux victoires et deux défaites et mesurait 5'9". Face à elle, Masson-Wong, née le 5 octobre 1992, affichait trois victoires professionnelles et deux défaites, pour 5'4" et un poids de combat maintenu à 125 pounds.
Les deux femmes entraient donc dans un rendez-vous qui comptait d’abord pour sa portée. Le combat Pereira-Masson-Wong ouvrait les préliminaires de la première carte MMA de MVP sur Netflix, un lancement pensé pour installer la plateforme sur un terrain encore inédit pour elle. Dans ce décor, chaque pesée et chaque mot pesaient davantage que d’habitude, parce que la soirée elle-même portait la première diffusion live de MMA sur le service.
Masson-Wong, qui a déjà combattu dans les circuits de bare knuckle boxing, a relié ce saut de visibilité à une référence bien connue. Elle a dit que Ronda Rousey avait inspiré son parcours, rappelant: « You saw Ronda Rousey back in 2018 », puis ajoutant: « now it’s a big opportunity. » Elle a aussi résumé ce passage avec une franchise directe: « I never thought about that in my life because yes, she was an inspiration when I started and now it’s a big opportunity and I can just take it 200%. »
Pereira, elle, a livré un message plus court avant le combat, disant simplement: « I’m very ready and I trained a lot. » Son calme collait à l’enjeu immédiat: faire bonne figure dans une soirée où le premier round de la carte préliminaire était déjà observé comme un test de vitrine pour Netflix et pour MVP MMA. C’est aussi ce qui donnait à ce duel une valeur particulière, au-delà des bilans et des gabarits, car il servait d’ouverture à une soirée appelée à définir la manière dont le MMA pourrait entrer dans ce nouveau cadre de diffusion.
La suite dépend désormais de la façon dont cette première soirée Netflix sera reçue, mais le signal envoyé est déjà clair: le combat a placé Masson-Wong et Pereira au centre d’une première historique, avec l’arrière-plan de Rousey-Carano et l’idée que le MMA en direct sur Netflix est désormais une réalité, pas un projet.
