Le jeudi de l’Ascension, le 14 mai, a pris des allures de journée d’hiver sur une grande partie du pays. Il a plu, grêlé et il est même tombé de la neige en montagne, avec des températures tombées bien en dessous des normales dans plusieurs stations et villes.

À Chamrousse, en Isère, il faisait 4°, soit 7° en dessous de la normale. À Arcachon, en Gironde, le thermomètre affichait 16 degrés, cinq de moins que la normale. Dans le Gers, sur une aire de camping-car, il faisait aussi 16 degrés. Pour beaucoup de Français partis profiter du jour férié, le programme a changé dès le matin. Un homme a résumé la journée d’une phrase simple: « On a apporté des maillots de bain, donc on ne s'en servira pas, on les a apportés pour rien. Et les affaires de plage ne serviront à rien non plus ».

Sur le littoral, certains ont malgré tout maintenu leurs plans. Une femme a raconté: « On n'a pas changé nos plans. Ce matin, on est partis, on a vu qu'il pleuvait là où on se trouvait. On s'est dit: bah non, on verra bien. Au bord de la mer, ça se dégage toujours ». Mais l’activité touristique a nettement souffert. Au Carrousel caramel, Dominique Camillieri a indiqué qu’il se vendait d’ordinaire 200 tickets par jour. Jeudi, il n’y en a eu que 88. « Aujourd'hui, 88. C'est maigre », a-t-il dit.

Dans un restaurant, Matthieu Labourguigne a décrit une salle pleine à l’intérieur et une fréquentation en chute nette. « Là, on est à bien 60% en moins par rapport à ce qu'on devrait faire normalement. J'espère que le beau temps arrivera vite », a-t-il dit. Au camping, la baisse a été encore plus brutale. Evelien Kil a expliqué: « Hier, on a eu 14 emplacements occupés et maintenant, il ne reste plus que trois. » Dans la même journée, Nicolas gardait pourtant un ton plus léger face au froid: « Je ne suis pas sûr de faire non plus très, très longtemps mais on peut profiter quand même, c'est férié. Il ne fait pas si pourri que ça, un peu de vent, mais c'est tout ».

Ce froid n’a rien d’exceptionnel pour la saison, mais il a surpris parce qu’il tranche avec des printemps désormais souvent très excédentaires, presque estivaux. Jérôme Cerisier a résumé ce décalage: « On s'est habitué désormais à avoir des printemps toujours très excédentaires, presque estivaux, donc un petit rappel avec des températures un peu plus fraîches, ça nous paraît vraiment anormal ». En cause, un anticyclone formé au-dessus de l’Atlantique en même temps qu’une dépression venue de la mer de Norvège, deux systèmes qui ont canalisé un air polaire humide sur l’Hexagone. Le temps devait rester perturbé vendredi, avec des températures fraîches, et l’amélioration n’était pas attendue avant le début de la semaine prochaine.