Le Dundalk Athletics Track est désormais bien avancé, mais personne ne sait encore quand les premiers coureurs fouleront le nouveau complexe. Le conseil du comté de Louth a indiqué cette semaine que la date finale de livraison reste suspendue à la pose de la surface spécialisée, un travail entièrement dépendant du Weather.

Le chantier, qui doit toujours s’achever à l’été 2026, a vu le début de la mise en place de la surface de course spécialisée le 5 mai, après une période récente de bonnes conditions. Environ 50 % de la couche de base synthétique et de la couche de scellement des pores ont été installés, tandis que les systèmes de drainage, les chemins et les clôtures périphériques sont déjà en place. La couche de base de la piste est terminée, les aires de saut en longueur et de lancer du poids sont achevées, et les sockets du saut à la perche ont été posés.

Le conseil a publié ce point d’avancement après la réunion de mai du Dundalk Municipal District, au cours de laquelle la conseillère Maeve Yore avait demandé des nouvelles du projet. Le futur site comprendra une piste synthétique de 400 mètres à huit couloirs, un espace central gazonné, ainsi que des installations pour le saut en longueur, le triple saut, le lancer du poids, le saut en hauteur, le saut à la perche et le javelot. La piste ouvrira d’abord sans éclairage, mais l’installation des projecteurs est prévue plus tard cette année.

Le cœur du chantier reste pourtant la surface de course elle-même. Un porte-parole du conseil a prévenu que cette phase est « hautement dépendante du Weather » et que des conditions favorables seront essentielles pour maintenir le rythme des travaux dans les semaines à venir. Selon lui, toute longue période de mauvais temps pourrait modifier la date de fin globale.

Ce détail compte parce que le projet est décrit depuis longtemps comme attendu de longue date dans le comté. Il doit servir aux clubs de course, aux athlètes, aux écoles et au grand public en Louth, avec une installation pensée pour l’entraînement comme pour la compétition. Maeve Yore a dit que l’équipement serait « hugely transformative for running clubs, athletes and athletics in Louth », tandis que le conseiller Seán Kelly a salué « a fantastic development for Dundalk and the wider area ».

David Conway a lui aussi insisté sur la progression visible sur le terrain. Il a déclaré qu’il était encourageant de voir l’avancée des travaux, en particulier ces dernières semaines, et que le projet montrait l’importance d’investir dans des infrastructures communautaires qui soutiennent la santé, le bien-être et les talents locaux. Il a ajouté que le conseil espérait que des conditions favorables se maintiendraient afin de livrer un équipement de qualité pour Dundalk et l’ensemble du comté.

Le chantier comprend aussi un bâtiment de stockage pour le matériel, ainsi qu’une unité du personnel du conseil de Louth et un Portaloo déjà installés sur place. Les travaux informatiques et électriques doivent encore être achevés dans les prochaines semaines, et l’aire centrale en herbe est en cours de désherbage, avec un semis prévu cette semaine.

Pour l’instant, la ligne d’arrivée ne dépend pas d’une annonce officielle, mais du ciel au-dessus du chantier. Tant que la Weather reste clémente, le complexe peut continuer à se rapprocher de son ouverture; si elle se dégrade, la dernière ligne droite pourrait s’allonger encore.