Sept policiers du Service de police de Saguenay ont reçu une médaille d’action méritoire pour avoir sauvé six personnes piégées dans un incendie qui a ravagé un immeuble à logements de Chicoutimi, dans la nuit du 3 au 4 août dernier. Les agents ont été honorés mardi, au moment où le corps policier lançait officiellement sa Semaine de la police.
Dans l’immeuble de la rue Thomas-Duperré, les flammes avaient déjà envahi le bâtiment quand les policiers sont intervenus pour évacuer les six occupants. William Fradette a résumé la scène comme un moment lourd à porter: « C’est un événement qui a été chargé d’émotions. On a tous travaillé ensemble et on a été en mesure d’aller sauver les 6 personnes qui étaient la proie des flammes dans l’immeuble. C’est une grande fierté pour chacun d’entre nous qui avons été en mesure de recevoir cette médaille-là de la main de la sécurité intérieure ».
La décoration s’inscrit dans une semaine de visibilité pour le corps policier, qui a amorcé ses activités mardi avec un tournoi de quilles dans une résidence pour aînés de Chicoutimi. Mercredi, des policiers doivent prendre part à un déjeuner-causerie avec l’association PANDA Saguenay–Lac-Saint-Jean ainsi qu’à une collecte de sang et de plasma chez Héma-Québec. Jeudi, ils visiteront une résidence pour aînés de Jonquière dans le cadre d’un tournoi de baseball et de poches, avant de rencontrer la population à Place du Royaume entre 13 h 30 et 15 h 30. Les activités se termineront samedi avec une course caritative au profit des Olympiques spéciaux Québec, où près de 200 personnes sont attendues, dont une vingtaine d’athlètes.
William Fradette estime que cette reconnaissance va au-delà du geste posé en août. « Les policiers ne sont pas toujours bien vus. De souligner ces événements-là et de montrer que le travail de la police ce n’est pas juste de donner des constats d’infraction, ça ramène la fierté du métier et ça montre que les policiers on est là pour aider et protéger notre population », a-t-il dit. Le Service de police de Saguenay a aussi récemment lancé sa page Facebook pour permettre aux citoyens de poser leurs questions et de suivre ses activités, un autre signe qu’il cherche à se rapprocher du public au moment où il met de l’avant ce sauvetage qui a marqué la communauté.
À Saguenay, la question n’est pas de savoir si les policiers ont agi à temps: ils ont sauvé six vies dans un immeuble en flammes. La suite, pour eux, est de transformer ce geste d’urgence en lien durable avec une population qu’ils veulent voir davantage au centre de leur travail.
