Depuis le 1er mai 2026, la Charente-Maritime fait partie des quatre départements qui peuvent suspendre le permis de conduire pour le seul usage du téléphone au volant. Cette décision, prise par le préfet du département, place la circulation sur une ligne plus dure que la simple amende prévue au niveau national.
Le département rejoint ainsi les Landes, le Lot-et-Garonne et le Pas-de-Calais, qui avaient déjà adopté ce type de sanction. Dans ces territoires, l’usage du téléphone au volant ne se limite plus à une contravention de 135 euros et à un retrait de trois points: il peut désormais entraîner une suspension administrative du permis, même lorsque cette seule infraction est relevée.
Le préfet de Charente-Maritime a indiqué que la sanction pourrait durer de 15 jours à 6 mois. Le timing n’a rien d’anodin. En 2025, le département a enregistré 45 morts sur ses routes, dont 7 liés à la distraction par téléphone. Au 4 février 2026, la préfecture disait déjà que 7 personnes avaient perdu la vie sur les routes du département depuis le 1er janvier.
Le Code de la route interdit pourtant déjà l’usage du téléphone en circulation, au titre de l’article R412-6. Le véhicule est considéré comme en circulation dès qu’il se trouve sur la chaussée, moteur en marche. Depuis le durcissement légal entré en vigueur en 2025, cette infraction peut aussi conduire à une suspension administrative du permis pouvant aller jusqu’à six mois lorsqu’elle est commise en même temps qu’une autre infraction.
Ce qui change en Charente-Maritime, c’est donc l’échelle de réponse. La préfecture assume une lecture plus sévère du risque, au moment où la sécurité routière martèle que l’usage du téléphone au volant multiplie par trois le risque d’accident mortel. L’envoi d’un message fait grimper ce risque par 23, avec les yeux quittant la route pendant cinq secondes. À 130 km/h, deux secondes passées sur un téléphone représentent plus de 150 mètres de distance d’arrêt.
La mesure ouvre aussi une brèche politique. La source indique qu’elle pourrait s’étendre à d’autres départements, puis à terme à l’échelle régionale ou nationale. Cette semaine, le préfet de La Réunion a d’ailleurs dit vouloir mettre en place une mesure similaire à partir de juin 2026. Pour l’instant, le durcissement repose sur des décisions préfectorales locales, mais le mouvement montre que la sanction du permis de conduire pour téléphone au volant seul n’est plus une exception marginale.
La question n’est donc plus de savoir si l’infraction est connue des conducteurs. Elle l’est déjà, et elle coûte 135 euros et trois points. La vraie bascule, en Charente-Maritime, est ailleurs: un simple appel ou un message peut désormais suffire, à lui seul, à faire perdre temporairement le droit de conduire.
