BC Hydro a attribué quatre nouveaux contrats d’achat d’électricité sur 30 ans à des projets éoliens qui ajouteront 3 500 gigawattheures par an à son réseau, assez pour alimenter 350 000 foyers de plus. L’entreprise publique dit que ces projets, retenus à l’issue de son appel à projets de juillet 2025, augmenteront son offre actuelle de 5 % et pourraient commencer à entrer en service dès 2032, avant une mise en exploitation complète en octobre 2033.
Au total, BC Hydro a reçu 14 propositions qui cumulaient plus de 9 100 gigawattheures par an, signe d’un intérêt soutenu pour l’électricité propre en Colombie-Britannique. Les quatre projets sélectionnés se situent entre 201 et 496 mégawatts, dépassent tous le seuil de 200 mégawatts et représentent ensemble jusqu’à 4,3 milliards de dollars en dépenses privées de développement et de construction. Ils pourraient aussi soutenir 1 500 emplois dans l’ensemble de la province.
Pour Adrian Dix, ministre responsable du dossier, l’enjeu dépasse le simple ajout de mégawattheures. Il a dit que l’électricité propre et abordable est essentielle pour que la Colombie-Britannique puisse se développer, attirer des investissements privés et créer de bons emplois, ajoutant que ces projets élargissent fortement l’approvisionnement tout en gardant l’énergie fiable et abordable pour les ménages et les entreprises. De son côté, Charlotte Mitha, à la tête de BC Hydro, a insisté sur le rôle du vent dans la diversification du réseau, tout en soulignant que le système hydroélectrique flexible de la société d’État permettra d’assurer la fiabilité lorsque les conditions de vent changeront.
Le point le plus marquant de cette ronde de sélection est la structure de propriété. Chaque projet retenu sera détenu à 51 % par des Premières Nations, pour plus de 2 milliards de dollars de participation au capital dans ces nouvelles installations. Chaque projet apportera aussi des avantages hors participation à deux Premières Nations, ce qui inscrit ces contrats dans une logique de partenariat économique plus large que la seule vente d’électricité.
Cette nouvelle étape s’inscrit dans la continuité de l’appel à projets de 2024, qui avait permis d’obtenir 5 000 gigawattheures d’électricité propre provenant de 10 projets éoliens et solaires. Le programme de 2025 s’ajoute à cet effort dans le cadre des plans de la province pour élargir l’offre d’énergie propre et renforcer les infrastructures de BC Hydro. L’entreprise dit voir dans cette stratégie l’un des plus vastes élargissements de son parc de production depuis les années 1960 et 1970.
La question qui reste n’est plus de savoir si BC Hydro peut encore trouver des volumes supplémentaires. La société d’État dit rester confiante dans sa capacité à obtenir, au besoin, d’autres approvisionnements grâce à ses appels à projets compétitifs réguliers. Avec ces quatre projets maintenant retenus, elle a déjà sécurisé une nouvelle tranche importante d’électricité propre, et elle l’a fait à un moment où la province cherche à concilier croissance économique, fiabilité du réseau et prix abordables.
