Jeff Ross a pris place au live roast de Kevin Hart sur Netflix avec un costume qui a immédiatement attiré l’œil: une réplique de la tenue rouge en cuir portée par Eddie Murphy dans Delirious. Puis, pendant l’émission, Katt Williams est apparu sans prévenir et a lancé ses piques sur Hart, avant que l’ambiance ne bascule presque aussitôt vers la célébration.
Ross a raconté plus tard qu’il avait trouvé le seul vrai moment de tension à cet instant précis. « The only real tension I felt was when Katt Williams appeared out of nowhere and started going in on Kevin », a-t-il dit, ajoutant que Hart avait l’air un peu tendu avant de demander « que la hache de guerre soit enterrée ». Selon Ross, tout a changé immédiatement après cette demande: la tension s’est muée en fête.
Ce roast de trois heures, deuxième volet de la série GOAT animée par Shane Gillis, a réuni Tom Brady, Dwayne Johnson, Katt Williams et d’autres vedettes venues se moquer de Hart. Ross, lui, a revendiqué sa place dans l’arène en lançant notamment: « I’m the Roastmaster! » Il a aussi visé le père de Hart avec une vanne brutale sur la dépendance à la cocaïne, puis a enchaîné: « So I guess being dependent on the Rock runs in the family. »
Mais derrière les piques, il y avait aussi une mécanique très calculée. Ross a dit qu’il ne croyait pas que Kevin Hart et Katt Williams avaient réellement parlé avant que Williams ne surgisse à la télévision, et il a expliqué qu’il essayait de caler son retour au moment du discours de Hart. Il a même confié avoir chuchoté à Pete Davidson qu’il allait aller aux toilettes après que Hart et Johnson ont fait la promotion, pour la deuxième fois, de leurs marques de tequila. « All right, I’m going to pee », a-t-il dit.
Ross a aussi raconté qu’il paniquait parce que la salle de bains voisine de sa loge était fermée à clé, un détail qui dit beaucoup sur le chaos d’une soirée construite pour paraître spontanée. Après l’émission, il a dit avoir présenté ses excuses à Hart lors de l’after-party, ce qui ramène ce spectacle de vannes très loin de l’idée d’une simple querelle. Hart, selon Ross, a aussi demandé à ce que la hache soit enterrée, et sa femme, Eniko, était présente et a pris l’ensemble avec beaucoup de fair-play.
Le résultat est un roast qui a vécu de sa mise en scène autant que de ses coups. Entre la tenue de Murphy, les passages de Katt Williams, les plaisanteries sur le tequila, et la présence de stars venues pour charger Hart, l’émission a offert ce que Netflix cherchait sans doute: une soirée où le contrôle semblait toujours sur le point de céder, même quand tout était visiblement réglé à l’avance.
Ross a résumé l’essentiel à sa manière: Kevin a demandé la paix, et l’atmosphère a changé d’un coup. Dans un genre où la cruauté doit toujours finir par ressembler à du spectacle, c’est peut-être ce basculement-là qui a compté le plus.
