El Consejo del condado dio hoy un voto preliminar y dejó prácticamente cerradas sus deliberaciones sobre los presupuestos operativos y de capital del FY27, tras aceptar una maniobra que eleva los impuestos a la propiedad en $140 millones al eliminar el Income Tax Offset Credit. También aprobó más dinero para Montgomery County Public Schools, aunque la cifra sigue por debajo de lo que pidió el sistema escolar.
La reasignación elevó la financiación para MCPS al 80% del presupuesto recomendado por el ejecutivo del condado. Antes del compromiso de última hora, el Consejo solo había reservado el 60% de esa solicitud. Aun con el ajuste, el monto final queda más de $35 millones por debajo de lo que MCPS había pedido, mientras el condado sí cubrió por completo los acuerdos salariales negociados con sus empleados.
El ejecutivo del condado dijo que el presupuesto aprobado coloca al condado en una situación de perder-perder-perder. También sostuvo que había recomendado un presupuesto equilibrado que financiaba plenamente las escuelas y que implicaba subir los impuestos a la propiedad en $165 millones. En su lectura, el Consejo optó por una vía distinta al eliminar el Income Tax Offset Credit, una decisión que describió como regresiva y que, dijo, deja intactos a los propietarios de inmuebles comerciales.
El choque por el dinero de las escuelas sigue siendo el centro político del presupuesto fiscal. El ejecutivo afirmó que el Consejo recurrió a trucos y maniobras de una sola vez para encontrar fondos adicionales y que eso deja más carga para quienes lleguen después. En un mensaje de corte moral, recordó su idea de que el gobierno se mide por cómo trata a quienes están en la “aurora de la vida”, la “sombra de la vida” y el “crepúsculo de la vida”, y sostuvo que la mayor pérdida en este presupuesto recae sobre estudiantes, familias y empleados de MCPS.
Lo que viene ahora es un intento de conciliación. El superintendente Thomas Taylor y la Junta de Educación se reunirán el próximo jueves para cuadrar su presupuesto con el del Consejo. Esa sesión dirá si el acuerdo de hoy se convierte en una base estable para FY27 o en otro punto de partida para una nueva ronda de ajustes.
