Victor Wembanyama volvió a aparecer como el tipo de rival que obliga a una franquicia a repensarlo todo. A sus 22 años, el pívot de los San Antonio Spurs, de 7'4 y con una envergadura de 8'0, sigue siendo una fuerza difícil de contener para los New Orleans Pelicans, que ya lo vieron dominar la serie particular la temporada pasada.
Los Pelicans terminaron 1-3 contra San Antonio el año pasado, y ahora tendrán que enfrentarlo cuatro veces por temporada mientras sigan compartiendo la División Noroeste de la NBA con los Spurs. El problema no es solo el tamaño. Wembanyama bota el balón como un base, tira triples como si fuera su especialidad y ya carga con la etiqueta de “alien” que acompaña a los jugadores que parecen desafiar las reglas del juego. El exnovato del año también dejó una imagen dura en las semifinales de la Conferencia Oeste, cuando envió un codo a la garganta de Naz Reid en una acción que sigue en la memoria de la liga.
Ese pasado reciente ayuda a explicar por qué Joe Dumars y Troy Weaver deben encontrar la forma de armar una plantilla capaz de frenarlo. No se trata solo de una serie de partidos, sino de un rival que se cruza una y otra vez y que, además, sigue mejorando. La expectativa en torno a Wembanyama no es que se estabilice; es que siga creciendo hasta convertirse, para cualquiera que juegue contra él, en un problema más grande que la noche anterior.
Y ahí está la tensión para Nueva Orleans: incluso después de preparar respuestas para un jugador ya extraordinario, la tarea no termina porque Wembanyama figura para vestir la camiseta de los Spurs durante mucho tiempo. Los Pelicans no están buscando una solución para una sola temporada, sino una forma de vivir con un enfrentamiento que podría definir buena parte de sus próximos años. A este ritmo, la verdadera noticia no es que sea difícil de detener. Es que todavía parece estar lejos de su mejor versión.
