Donar una vivienda o recibirla en herencia no se paga igual en España, y la diferencia puede ser grande según dónde esté el inmueble y quién lo reciba. Miriam Acerete lo resume así: no hay una respuesta universal, porque todo depende del valor de la propiedad, de la comunidad autónoma, del grado de parentesco y de la situación patrimonial y fiscal de cada persona.

La clave está en que ambas vías están sometidas al Impuesto de Sucesiones y Donaciones, pero no siempre con el mismo coste final. En una donación, el donatario tributa por el impuesto en su modalidad de donaciones. En una herencia, el heredero paga el ISD en su modalidad de sucesiones. A partir de ahí, cada comunidad autónoma aplica sus propios alivios, y eso cambia por completo la cuenta.

En Andalucía, por ejemplo, existe una bonificación del 99% sobre la cuota para herederos o donatarios de los grupos I y II. En la práctica, eso significa que solo se paga el 1% del impuesto que correspondería teóricamente. Además, hay una reducción de hasta un millón de euros en la base imponible para descendientes directos, ascendientes y cónyuges, lo que deja exentas de pago a las herencias que no superen ese importe. Para otros familiares, como sobrinos o tíos, la reducción puede llegar a 250.000 euros.

La Comunidad Valenciana también mantiene bonificaciones del 99% en las donaciones entre ascendientes y descendientes cuando se cumplen ciertos requisitos. Pero la comparación no termina ahí, porque donar una casa puede activar otro coste fiscal: si el inmueble ha subido de valor respecto al precio de compra, el donante puede tener que pagar ganancia patrimonial en el IRPF. Además, el donatario asume el pago de la plusvalía municipal.

Ahí aparece la gran diferencia. Acerete señala que la principal ventaja fiscal de la herencia frente a la donación es que no genera ganancia patrimonial en el IRPF del fallecido, a diferencia de la donación. Ese punto puede traducirse en un ahorro importante cuando la vivienda acumula una plusvalía latente elevada. También recuerda que muchas comunidades autónomas ofrecen reducciones y bonificaciones muy favorables para cónyuges e hijos en los casos de herencia.

“En algunas comunidades autónomas la herencia entre parientes directos está muy bonificada, lo que la hace más ventajosa que la donación; en otras, ambas vías tienen un coste fiscal similar”, explicó Acerete. Su conclusión es clara: en términos estrictamente fiscales, la herencia suele ser más barata en la mayoría de comunidades autónomas, sobre todo entre padres e hijos o entre cónyuges, por las bonificaciones aplicables.

La donación, sin embargo, tiene una ventaja que la herencia no ofrece: permite planificar la transmisión mientras el propietario sigue vivo. Pero esa anticipación puede salir cara si obliga a pagar el impuesto de donaciones, la plusvalía municipal y, además, una ganancia patrimonial en el IRPF del donante. En la práctica, la diferencia no la marca una sola norma, sino la combinación de comunidad autónoma, parentesco y valor real de la vivienda. Y hoy, con las reglas vigentes en Andalucía y la Comunidad Valenciana, la herencia sigue saliendo mejor parada en la mayoría de los casos.