Airbus hat am 2. Juni 2026 mit dem Erstflug von MSN707 die Zertifizierung des A350-1000ULR gestartet. Es ist der Auftakt zu einer zweimonatigen Kampagne für das Flugzeug, das Qantas später auf den ultra-langen Strecken von Australien nach London und New York einsetzen will.
Für Leser ist der Termin deshalb wichtig, weil damit aus einer Ankündigung ein konkretes Flugprogramm wird. Die zwölf bestellten Airbus A350-1000ULR sollen Flüge von bis zu 22 Stunden ermöglichen, und mit dem ersten Flug von MSN707 beginnt der Abschnitt, in dem Airbus zeigen muss, dass das Muster die Anforderungen für diese Mission erfüllt.
MSN707 ist dabei kein gewöhnlicher Prototyp. Der Produktionsflieger rollte erst Ende 2025 aus und trägt rund fünf Tonnen maßgeschneiderte Überwachungsausrüstung, darunter mehr als tausend speziell entwickelte Sensoren. Flugtestinstrumente wurden bereits während des Aufbaus in Airbus’ Industriesystem integriert; 80 Prozent davon waren fertig eingebaut, als das Flugzeug noch in der Fertigung stand.
Gerade das macht den Einsatz heikel. MSN707 muss für den späteren Liniendienst vorbereitet werden und zugleich während der Zertifizierung Messdaten liefern. Deshalb setzte Airbus auf ein einmaliges, nicht zerstörendes Leicht-Instrumentierungslayout: In der Kabine sitzt ein Arbeitsplatz für Flugtestingenieure, tausende Fuß orangefarbener Kabel wurden durch vorhandene Kabinenkanäle und Strukturgalerien geführt, ohne neue Löcher zu bohren. Das Flugzeug bleibt damit ein Verkehrsflugzeug in Vorbereitung, kein reiner Versuchsaufbau.
Auch technisch ist der A350-1000ULR stark umgebaut. Er braucht einen 20.000-Liter-Hecktank, ein modifiziertes Kraftstoffsystem und eine neue Kühlarchitektur für die Bordküchen, die mit dem New Generation Air Chiller arbeitet und jede Galley einzeln kühlt. Bevor das Flugzeug bei Qantas in Dienst gehen kann, muss das Muster außerdem von der EASA zertifiziert werden.
Der offene Punkt ist nicht, ob die Kampagne läuft, sondern wann sie endet. Airbus hat den nächsten Schritt bereits vorgezeichnet: Nach Abschluss der Tests wird MSN707 für den kommerziellen Einsatz vorbereitet. Wann der Airbus A350-1000ULR tatsächlich in den Qantas-Flugbetrieb geht, hat das Unternehmen aber noch nicht gesagt.
