Le groupe d’investisseurs mené par Michael Andlauer est entré dans la course pour acheter le Château Montebello. Jean-Pierre Poulin, chef de la direction de Devcore et membre du groupe, a confirmé jeudi que l’offre est bien sur la table et que son montant commence par un 3.

C’est cette précision qui fait bouger le dossier aujourd’hui. Dans un marché où les acheteurs se font rares pour un actif aussi connu, Poulin a aussi dit lundi que le groupe était prêt à investir plusieurs centaines de millions de dollars dans le complexe s’il l’emportait, ce qui donne à sa candidature une portée bien plus large qu’une simple transaction immobilière.

Poulin a ajouté que le projet ne se limiterait pas à l’hôtel. Le groupe veut refaire le terrain de golf, doubler la taille de la marina et lancer un important projet immobilier sur quelque 685 acres de terrains excédentaires. Deux jeunes investisseurs locaux font aussi partie de l’équipe, mais Poulin a refusé d’en dévoiler l’identité, disant qu’ils dirigent le processus d’offre.

Le Château Montebello est maintenant vendu dans un processus de liquidation mis en place l’an dernier par la Cour supérieure du Québec, après les difficultés financières d’Evergrande et de sa filiale hôtelière Gestion d’hôtel Millennium Golden Jiachen ltée. Cette filiale possède l’hôtel depuis 2014, et PwC, qui agit comme séquestre, doit choisir quelle offre sera retenue. Un rapport de créanciers préparé en novembre 2025 évaluait les actifs de Millennium Golden Jiachen à 47,6 millions de dollars et l’hôtel seul à 34 millions de dollars.

Le dossier se complique toutefois sur un point central: le groupe Andlauer veut conserver Fairmont Hotels & Resorts comme exploitant, mais le contrat de gestion de Fairmont court jusqu’en 2031 et lui donne le contrôle des opérations quotidiennes. Cela laisse peu de marge de manœuvre à tout acheteur qui voudrait transformer l’établissement rapidement, même si le groupe mise sur une relance à grande échelle.

Le château, encore considéré comme le plus grand bâtiment en bois rond au monde, attire aussi un autre camp. Un deuxième groupe potentiel réunit deux familles québécoises, dont la famille Varin, propriétaire du Manoir Saint-Sauveur, et Patrick Varin a déposé une offre de plus de 30 millions de dollars pour l’hôtel. PwC devra maintenant départager des visions opposées du même site: une reprise qui promet des centaines de millions en investissements, et une autre qui cherche à garder le contrôle du lieu dans un cadre déjà verrouillé jusqu’en 2031.