Un juge de Montréal a reconnu mercredi Nedjem Eddine Khirat coupable d’homicide involontaire dans la mort d’Andreï Petuhov, après une violente altercation sur le stationnement du Gibeau Orange Julep. La décision vient clore une affaire née d’un différend routier banal devenu mortel en quelques secondes.

C’est ce verdict qui ramène aujourd’hui le dossier de rage au volant au premier plan. Khirat, qui avait 25 ans au moment des faits, doit maintenant faire face à une peine de prison importante après la mort de Petuhov, tué le 31 mai 2023 dans un affrontement filmé et largement scruté depuis.

Le juge Dennis Galiatsatos a rejeté la version de la légitime défense avancée par l’accusé. Il a estimé que Khirat n’avait pas agi pour se protéger, mais sous l’emprise de la colère, de la frustration et de la bravade, après avoir dit à la cour qu’il éprouvait de la peur, qu’il croyait la victime liée à un « mafieux » ou à un « Russe méchant », et qu’il pensait aussi que l’ami de Petuhov avait une arme à feu.

La séquence retenue par la cour décrit une attaque en chaîne. Ismaïl Karaoui a frappé Petuhov par derrière d’un coup de poing surprise, ce qui l’a fait tomber au sol, puis Khirat lui a donné un coup de pied dans le haut du corps alors qu’il était déjà au sol. Galiatsatos a décrit ce geste comme un coup violent porté immédiatement et sans hésitation. Karaoui avait déjà été condamné à cinq ans de détention pour son propre coup de poing, celui qui a déclenché l’agression.

Le point qui a empêché le dossier de se refermer plus tôt est pourtant resté entier: la preuve n’a pas permis de déterminer quel coup avait porté le coup fatal. Malgré cette zone d’ombre, le tribunal a conclu à la culpabilité de Khirat dans un contexte d’attaque de groupe, et la prochaine étape sera sa sentence, dont la date n’a pas été annoncée.