Des développeurs de Rockstar Games ont lancé publiquement le Rockstar Game Workers Union, alors que l’Independent Workers’ Union of Great Britain se prépare à poursuivre l’éditeur en justice au sujet du licenciement de 31 salariés en octobre dernier. L’annonce fait sortir au grand jour un conflit social qui couvait depuis des mois, à l’approche de la sortie attendue de Grand Theft Auto VI en novembre.
C’est maintenant que l’affaire prend de l’ampleur, parce que le nouveau syndicat parle à voix haute au moment même où la bataille juridique se durcit. Le Rockstar Game Workers Union, branche de l’Independent Workers’ Union of Great Britain, dit vouloir obtenir justice pour les 31 travailleurs licenciés et défendre des revendications précises: la transparence des salaires, des horaires flexibles et la fin du crunch. Des salariés d’Édimbourg, de Londres, de Leeds, de Lincoln et de Dundee rejoignent le mouvement, ce qui montre que la contestation touche plusieurs sites britanniques du studio.
Le dossier n’a rien d’un simple différend interne. Le mois suivant les licenciements, plus de 200 employés de Rockstar North ont signé une lettre à la direction pour dénoncer la mesure. L’affaire a ensuite été portée au Parlement, et en décembre le Premier ministre britannique Keir Starmer a jugé ces licenciements profondément préoccupants.
Rockstar soutient que les salariés visés ont été renvoyés pour faute grave. Le syndicat, lui, affirme qu’il s’agit d’un acte de syndicalisation réprimée et parle de la décision la plus brutale et la plus flagrante jamais vue dans l’industrie du jeu vidéo. Ce fossé explique pourquoi la création publique du syndicat compte autant que la procédure elle-même: chacun des deux camps présente la même série de faits sous un angle irréconciliable.
L’Independent Workers’ Union of Great Britain a déjà déposé une action en justice contre Rockstar après les licenciements, et prépare désormais la suite du bras de fer. La réponse du tribunal dira si les 31 salariés seront considérés comme victimes d’un abus ou comme des employés renvoyés pour gross misconduct, au moment où le studio se rapproche d’un lancement majeur sur Xbox Series X/S et PlayStation 5.
