Red Dead Online ouvre cette semaine son événement Naturalist avec un téléchargement gratuit disponible à partir du 12 mai, une mise à jour qui remet Red Dead Redemption 2 au centre de l’attention des joueurs. Pendant la période de l’événement, se connecter donne droit à des bonus d’XP et de RDO$, tandis que des courses et des modes compétitifs reviennent par vagues jusqu’au 1er juin.
Rockstar met en avant Harriet Davenport, qui « a besoin de toute l’aide possible pour prélever des échantillons et classifier les rares animaux sauvages des cinq États », pendant que Gus Macmillan veut, lui, « ces animaux sur son mur, têtes et peaux comprises ». Le contraste résume bien l’esprit de Red Dead Online: une même faune, deux façons de l’exploiter, et un événement pensé pour faire revenir les joueurs dans les plaines, les marais et les montagnes du monde ouvert lancé en 2018 avec Red Dead Redemption 2.
Du 12 mai au 18 mai, les joueurs peuvent participer aux Open Target Races et à l’Overrun Series. Les vainqueurs peuvent recevoir 4X RDO$, Gold et XP, une incitation nette pour une communauté que Rockstar continue d’alimenter par cycles courts, entre missions, récompenses et articles cosmétiques. Les pièces limitées qui reviennent pendant l’événement incluent la Benbow Jacket, le Carver Pants, le Morning Tail Coat, le Manteca Hat et les Salter Shoes.
Le programme ne s’arrête pas là. Du 19 mai au 25 mai, Race Series 2 prend le relais, avant les Target Races et la Capture Mode Series du 26 mai au 1er juin. Les joueurs qui complètent trois Daily Challenges deviennent aussi éligibles à 50% de réduction sur un objet de rang Naturalist établi ou distingué. C’est un calendrier pensé pour garder l’activité en mouvement, avec une récompense immédiate pour ceux qui se reconnectent dès le premier jour.
Ce retour du thème Naturalist rappelle aussi où se situe Red Dead Online dans la stratégie de Rockstar. Lancé en même temps que Red Dead Redemption 2, le mode n’a jamais reçu autant d’attention que GTA Online au fil des ans, mais il continue de vivre grâce à des ajouts réguliers de contenu et de cosmétiques. Pour les joueurs, la question n’est donc pas de savoir si l’univers de Red Dead continue d’exister; la réponse est déjà là, dans ces événements en chaîne qui maintiennent le service actif et ramènent les cow-boys en ligne semaine après semaine.
Le vrai test, désormais, est plus simple: Rockstar peut-il continuer à faire revenir les joueurs à intervalles réguliers avec ce rythme de rotations, de bonus et d’objets limités, ou faudra-t-il un jour une mise à jour plus ambitieuse pour redonner à Red Dead Online l’élan qu’il n’a jamais vraiment eu face à GTA Online ?
