Oakland n’aura pas de licenciements ni de nouvelles coupes de services dans son prochain budget, ont déclaré jeudi des responsables de la ville, qui doivent publier vendredi la proposition fiscale complète de la mairie. Le plan intérimaire 2026-2027, au cœur du cycle budgétaire de deux ans utilisé par la ville, maintiendra les niveaux actuels pour les effectifs de police, les services d’incendie, le programme de prévention de la violence Ceasefire et d’autres dispositifs de sécurité publique.
La maire Barbara Lee a présenté cette ligne comme un choix de prudence financière. « Le budget lui-même est construit sur des revenus que nous pouvons projeter de manière fiable », a-t-elle dit, ajoutant qu’il est « limpide » pour elle que la ville ne dispose pas des ressources nécessaires pour fournir les services de base que les habitants méritent. Elle a aussi décrit Measure E comme « la différence entre maintenir le statu quo et vraiment faire bouger les choses ». Selon la ville, le budget maintiendra aussi les services pour les personnes sans abri, rétablira un jour supplémentaire d’ouverture dans un centre pour seniors, financera des heures supplémentaires pour accélérer les nettoyages de dépôts sauvages et ajoutera de la sécurité dans deux antennes de bibliothèque.
La proposition arrive dans une ville qui cherche à corriger les paris risqués du passé. En 2024, Oakland avait adopté un budget comptant sur des recettes issues de la vente du Coliseum, une transaction qui ne s’est toujours pas matérialisée. En 2025, la ville a adopté un budget sur deux ans qui évitait les licenciements mais s’accompagnait de fortes coupes de services, et Bradley Johnson a rappelé jeudi que certaines prestations comptaient déjà sur un retour en 2026. Il a dit que l’équipe avait fait « beaucoup de travail très détaillé, un travail de centime derrière les coussins du canapé, pour contenir les dépenses à ce qui était abordable sans Measure E ». Le budget intérimaire ne comptera pas sur les recettes de Measure E, un projet de taxe foncière qui doit figurer sur le bulletin de vote de la primaire du 2 juin, et Lee doit publier vendredi un plan de dépenses séparé pour cette mesure.
Cette prudence budgétaire intervient alors qu’Oakland dit avoir atteint en 2025 un plus bas de 57 ans pour les homicides, tandis que la criminalité violente et les vols ont récemment reculé. Mais la ville affiche encore un trou projeté de 40 millions de dollars cette année sans nouvelles recettes de taxe foncière, ce qui explique pourquoi jeudi a sonné moins comme une promesse de confort que comme une tentative de tenir la ligne. Si Measure E échoue, la ville aura montré qu’elle peut préserver l’essentiel à court terme; elle n’aura pas démontré qu’elle peut élargir durablement ses marges de manœuvre. La vraie épreuve viendra vendredi, quand le public verra enfin jusqu’où va ce budget et ce qu’il laisse encore à découvert.
