Stellantis a lancé mardi 19 mai le projet d’une future E-Car, un petit véhicule électrique pensé pour répondre à la demande de Bruxelles et affiché à moins de 15 000 euros. Le groupe veut le fabriquer en Europe, avec un démarrage de la production prévu en 2028 à Pomigliano d’Arco, en Italie.
Le constructeur présente cette voiture comme un modèle compact, probablement de moins de 4,20 mètres, conçu pour entrer dans une catégorie que les autorités européennes souhaitent voir émerger. Stellantis a aussi donné une lecture politique et industrielle à son nom: selon le groupe, le « E de E-Car signifie Européen, Émotionnel, Électrique et Écologique ».
Ce positionnement place le véhicule au croisement d’un marché en quête d’offre abordable et d’un débat réglementaire encore ouvert. Bruxelles veut ces petites voitures électriques et pourrait leur accorder un cadre plus souple en échange, mais la mesure exacte n’a pas encore été arrêtée. Pour Stellantis, l’enjeu est clair: proposer un véhicule électrique simple, produit sur le continent, dans une fourchette de prix qui reste rare sur le marché européen.
Le choix de Pomigliano d’Arco n’est pas anodin. Le site, près de Naples, est présenté comme une implantation historique d’Alfa Romeo. Il assemble aujourd’hui seulement le Tonale pour la marque et dispose encore de place sur ses lignes, en partie parce que la Fiat Panda y est produite depuis ses origines. Ce contexte industriel donne au projet une base existante plutôt qu’un chantier entièrement nouveau.
La vraie tension, pour Stellantis comme pour ses concurrents, tient à la règle du jeu. François Provost a demandé une stabilité réglementaire de dix ans pour permettre à ce type de modèle d’atteindre son marché, résumant sa position par cette phrase: « Ce que je propose, c’est que nous prenions la réglementation telle qu’elle est aujourd’hui, et que nous la gelions pendant 10 ans ». Autrement dit, le constructeur ne demande pas seulement un véhicule; il demande du temps pour que l’équation prix, normes et production tienne.
Si Bruxelles accepte d’alléger le cadre, la petite voiture pourrait devenir un nouveau terrain de concurrence pour l’industrie automobile européenne. Si rien ne bouge, Stellantis devra prouver qu’un véhicule électrique sous les 15 000 euros peut tenir avec les règles actuelles. C’est là que se jouera, bien plus qu’un nom de projet, la portée réelle de l’E-Car.
