Donald Trump a affirmé lundi 18 mai qu’il avait renoncé à une opération militaire contre l’Iran prévue mardi. Le président américain a toutefois ajouté que les États-Unis restaient prêts à lancer une « attaque totale et à grande échelle contre l’Iran à tout moment, si un accord acceptable n’était pas trouvé ».
Dans le même temps, Trump a assuré que des « négociations sérieuses » se déroulaient avec Téhéran. Selon lui, le Qatar, l’Arabie saoudite et les Émirats arabes unis estiment qu’une paix reste possible, à condition que l’accord empêche l’Iran d’obtenir l’arme nucléaire. Le message est clair: Washington a levé la menace immédiate, sans retirer l’épée de la table.
La séquence intervient alors que le dossier est déjà engagé dans une trêve entrée en vigueur le 8 avril et que les pourparlers se poursuivent entre Washington et Téhéran via un médiateur pakistanais. Dans ce contexte, chaque déclaration publique compte davantage qu’un détail de communication. Elle fixe le niveau de pression au moment où les deux camps cherchent encore à écrire les lignes d’un éventuel compromis.
Côté iranien, le ministère des Affaires étrangères a indiqué lundi qu’une réponse avait été donnée à la nouvelle proposition américaine et que les échanges continuaient via le médiateur pakistanais. Téhéran a aussi dit être « pleinement prêt à toute éventualité ». Ce ton tranche avec celui de Trump, qui avait menacé dimanche en disant: « Le temps presse, et [les Iraniens] feraient mieux d’agir rapidement, sinon il ne restera plus rien d’eux ».
La question n’est donc pas de savoir si la crise s’apaise déjà, mais si les signaux envoyés lundi suffisent à maintenir vivante une négociation qui reste suspendue à un point unique: l’Iran acceptera-t-il un accord qui verrouille définitivement l’accès à la bombe, ou les menaces reprendront-elles le dessus dès que le calendrier politique se resserrera ?
