British Airways recrute en ce moment des pilotes expérimentés pour un poste qui ne les emmènera jamais dans les airs. À l’aéroport Chicago O’Hare, aux États-Unis, la compagnie aérienne cherche des professionnels capables de faire rouler au sol des Boeing 777 et 787 entre les terminaux 5 et 3.
L’offre, baptisée « Taxi Crew », consiste à repositionner les avions en toute sécurité entre les deux terminaux, alors que les appareils de British Airways arrivent au terminal 3 et repartent du terminal 5. Le salaire annoncé se situe entre 90 000 et 100 000 dollars par an, soit environ 77 000 à 85 000 euros, un niveau inférieur à celui d’un pilote de ligne classique.
Le poste a de quoi surprendre parce qu’il mobilise des pilotes qualifiés pour une tâche qui relève d’ordinaire du sol, pas du cockpit en vol. British Airways explique que les petits véhicules de remorquage utilisés pour déplacer les avions ne sont pas assez efficaces, les retards étant souvent enregistrés. La distance entre les terminaux 5 et 3 rend le déplacement plus complexe et explique en partie cette organisation inhabituelle.
Pour la compagnie, l’enjeu est très concret: faire gagner du temps sur la piste et fluidifier les rotations dans l’un des aéroports les plus fréquentés des États-Unis. Pour les candidats, l’offre ouvre un débouché rare dans l’aviation commerciale, avec un intitulé de poste qui s’éloigne du métier de pilote tel qu’on l’imagine, mais qui reste lié à la maîtrise d’appareils de long-courrier. Le recrutement vise donc des aviateurs capables d’assurer une fonction de précision, même sans jamais décoller.
Ce type de poste dit aussi quelque chose des contraintes opérationnelles des grandes compagnies aériennes: quand les trajets au sol deviennent un goulet d’étranglement, elles cherchent des solutions plus rapides, même si elles bousculent les habitudes du métier. À Chicago O’Hare, British Airways mise désormais sur une équipe de « Taxi Crew » pour faire circuler ses Boeing 777 et 787 là où des tracteurs ont montré leurs limites.
