Debbie Gibson et Terry « Geezer » Butler se sont retrouvés mardi pour saluer les efforts visant à trouver un nouveau foyer à quelque 1 500 beagles achetés auprès de Ridglan Farms, près de Madison. Les deux artistes ont tenu dans leurs bras des beagles transférés mardi du site vers la société protectrice des animaux, dans une scène qu’ils ont décrite comme profondément émouvante.

« It was so profound to be able to hold each of these dogs in our arms and be able to assure them that their new life was starting », a déclaré Gibson, ajoutant: « Today was a very emotional day. » Butler, cofondateur du groupe de heavy metal Black Sabbath, a dit pour sa part que les chiens « They’ve never let me down » et qu’ils sont toujours « lovin ». Ses propos ont donné un ton personnel à une opération de placement qui, pour les responsables sur place, s’inscrit dans la durée.

Ridglan Farms est présentée comme un élevage et une installation de recherche pour chiens à l’extérieur de Madison. L’effort engagé par la Dane County Humane Society reste en cours: l’organisme travaille à trouver de nouveaux foyers pour 500 beagles. L’opération de mardi montre que le transfert des animaux ne marque pas la fin de l’histoire, mais le début d’une phase plus délicate, celle du relogement chien par chien.

La tension, ici, tient à l’écart entre l’ampleur du groupe concerné et la réalité du placement. Quelque 1 500 beagles ont été achetés à Ridglan Farms, mais seuls 500 sont directement pris en charge par la Dane County Humane Society dans cette campagne. Le reste devra suivre, alors même que les animaux arrivés mardi ont déjà quitté le site pour un premier passage vers une nouvelle vie.

Pour Gibson comme pour Butler, la journée a surtout été celle d’un contact direct avec les animaux et d’un signal public en faveur de leur adoption. Mais le vrai test commence maintenant: transformer l’émotion de mardi en foyers concrets pour les beagles qui attendent encore.